Agensi PBB memberitahu Cyprus untuk mematuhi undang-undang dalam usahanya di laut untuk menghalang bot pelarian

(SeaPRwire) –   NICOSIA, Cyprus (AP) — Agensi PBB untuk pelarian berkata pada Jumaat bahawa usaha Cyprus di laut untuk menghalang banyak bot Syria yang membawa pelarian daripada tiba di negara ahli EU itu tidak boleh melanggar undang-undang hak asasi manusia antarabangsa atau meletakkan penumpang dalam bahaya.

Pihak berkuasa Cyprus dilaporkan telah menghantar kapal polis patroli hanya di luar wilayah territorial Lubnan untuk menghalang bot muatan pelarian daripada mencapai pulau itu kira-kira 110 batu (180 kilometer) jauhnya.

Kerajaan Cyprus menyatakan ekonomi Lubnan yang merosot dan ketidaktentuan yang dibawa oleh peperangan Israel-Hamas dan serangan balas terkini antara Israel dan telah mengakibatkan bilangan bot tua yang berlebihan dan dimuatkan dengan pelarian – hampir kesemuanya orang Syria – mencapai pulau itu.

Pada hari Isnin lepas, kapal patroli Cyprus dilaporkan menghalang lima bot membawa ratusan pelarian dan pendatang Syria. Bot-bot itu dikembalikan dan penumpangnya mendarat dengan selamat.

Emilia Strovolidou, jurucakap UNHCR di Cyprus, berkata kepada Associated Press bahawa menurut keterangan ahli keluarga penumpang, pihak berkuasa Cyprus “secara paksa menolak” bot-bot itu menggunakan “keganasan” dan “teknik untuk mendestabilisasikan bot”.

Strovolidou berkata agensi PBB itu “tidak berada dalam kedudukan untuk mengesahkan” keterangan tersebut.

Seorang pegawai kanan Cyprus dengan tegas menafikan bahawa sebarang paksaan digunakan dengan apa jua cara untuk memaksa bot-bot itu kembali ke Lubnan, dengan menegaskan bahawa kerajaan Cyprus tidak terlibat dalam sebarang penolakan dan bertindak “sepenuhnya mengikut undang-undang antarabangsa”.

Pegawai itu, yang berbual atas syarat tidak mendedahkan butiran operasi sedang berjalan, menolak dakwaan bahawa pihak berkuasa Cyprus menggunakan sebarang jenis kekerasan sebagai “dusta”.

Strovolidou berkata Cyprus juga terikat oleh undang-undang antarabangsa untuk tidak mengembalikan individu ke mana-mana negara yang boleh menghantar mereka kembali ke tanah air mereka di mana mereka berisiko menerima bahaya atau penindasan.

Pejabat UNHCR di Lubnan berkata dalam kenyataan bahawa ia mengetahui lebih daripada 220 orang yang telah menaiki bot yang dikembalikan ke utara Lubnan pada hari Rabu. Daripada jumlah itu, 110 orang adalah pelarian yang didaftarkan dengan UNHCR dan semuanya dibebaskan, katanya.

Saadeddine Shatila, pengarah eksekutif Pusat Cedar untuk Kajian Undang-Undang, sebuah pertubuhan hak asasi manusia berpangkalan di Lubnan yang menjejak isu-isu perpindahan, berkata kumpulannya mempunyai maklumat bahawa tentera Lubnan telah menahan dan mungkin mengusir Syria yang tidak didaftarkan dengan UNCHR daripada sekurang-kurangnya salah satu bot yang dikembalikan.

Tentera Lubnan sekali-sekala mengusir semua orang Syria di atas bot pelarian yang dirampas, termasuk pelarian berdaftar, amalan yang mendapat kecaman daripada pertubuhan hak asasi manusia.

Pegawai-pegawai politik Lubnan selama bertahun-tahun meminta masyarakat antarabangsa sama ada untuk menetapkan semula pelarian di negara-negara lain atau membantu mengembalikan mereka ke Syria, dan pasukan keselamatan telah meningkatkan pengusiran orang Syria dalam tahun ini. Beberapa daripada mereka yang diusir dilaporkan menghadapi tahanan dan penyiksaan selepas kembali.

Pegawai Cyprus berkata kerajaan Cyprus dalam koordinasi dengan Suruhanjaya Eropah sedang menyediakan pakej sokongan kewangan tambahan untuk Lubnan untuk membantu negara itu menghentikan keberangkatan bot pelarian. Beliau berkata bantuan itu tertakluk kepada keberkesanan Lubnan dalam menghentikan keberangkatan bot pelarian.

Presiden Cyprus Nikos Christodoulides dan Ketua Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen dijadualkan ke Beirut pada 2 Mei untuk membincangkan pakej bantuan itu.

Pegawai itu berkata pengedar wang sedang mengeksploitasi ketakutan orang terhadap konflik berterusan di rantau ini dan secara terang-terangan mengiklankan dalam kedai kopi Lubnan tempat duduk yang tersedia di atas bot ke Cyprus dengan harga $3,000 seorang – tawaran berbanding $7,000 yang diperlukan untuk perjalanan ke Itali.

Cyprus akan mengadakan mesyuarat negara-negara EU yang lain bulan depan untuk mendapatkan sokongan tambahan untuk inisiatifnya agar blok itu secara rasmi menamakan semula beberapa kawasan Syria sebagai zon selamat. Republik Czech dan Denmark menyokong idea itu.

Menurut pegawai Cyprus, tindakan itu tidak bermakna bahawa orang Syria dari zon selamat itu akan dideportasikan semula ke negara mereka, tetapi mereka akan kehilangan sebarang kemudahan, manfaat dan hak untuk bekerja, mencipta demotivasi bagi orang lain untuk datang ke Cyprus.

Beliau berkata Denmark sudah melaksanakan dasar seperti itu sendiri dan ia merupakan langkah yang kerajaan Cyprus boleh pertimbangkan jika kedatangan terus meningkat.