Ratu New Zealand naik takhta Māori pada usia 27 tahun

(SeaPRwire) –   Mereka datang beribu-ribu dalam fajar yang membekukan, meletakkan kereta jauh dan menyusuri jalan-jalan luar bandar dengan berjalan kaki, kanak-kanak menaiki bahu mereka. Mereka tiba dalam berkabung hitam dengan mahkota pakis dan daun kawakawa, ukiran tulang atau baji pounamu hijau tua – jed New Zealand – terletak di dada mereka.

Penghormat datang ke bandar Ngāruawāhia di Pulau Utara pada hari Khamis untuk memberi penghormatan terakhir kepada raja Māori New Zealand, Tūheitia Pōtatau Te Wherowhero VII, yang meninggal dunia enam hari sebelumnya, dan menyaksikan kenaikan takhta anak perempuannya, Ngā wai hono i te po. Ratu baru, 27, adalah wanita kedua yang menjadi raja Māori dalam tradisi yang bermula sejak 1858.

Ketika dia diiringi ke marae Tūrangawaewae – tempat pertemuan nenek moyang – di mana keranda bapanya terbaring dibaluti jubah berbulu, sorakan bergema di antara beribu-ribu yang berkumpul di sekitar skrin televisyen di luar dan menunggu di sepanjang tebing Sungai Waikato yang luas dan rata untuk mengintai perarakan pengebumian Kīngi Tūheitia. Selepas kenaikan takhtanya, Ngā wai hono i te po mengiringi mendiang raja dalam flotila kano tradisional di sepanjang sungai ketika dia dipandu oleh pejuang Māori ke tempat peristirahatannya yang terakhir.

Acara itu menandakan berakhirnya tangihanga selama seminggu – upacara pengebumian – untuk Kīngi Tūheitia, 69, seorang pemimpin yang dalam beberapa bulan kebelakangan ini telah menghimpunkan penduduk asli New Zealand untuk bersatu dalam menghadapi budaya politik yang lebih berpecah belah daripada sebelumnya. Kenaikan takhtanya anak perempuannya mewakili kebangkitan generasi baharu pemimpin Māori – satu yang dibesarkan dengan mendalami bahasa yang sedang bangkit semula yang pernah hampir pupus.

Kīngi Tūheitia meninggal dunia Jumaat lalu selepas menjalani pembedahan jantung, beberapa hari sahaja selepas sambutan menandakan ulang tahun ke-18 beliau di atas takhta. Dia menjadi raja selepas kematian ibunya pada tahun 2006 dan pada hari Khamis dikebumikan di sebelah ibunya di kubur tanpa tanda di Taupiri Maunga, sebuah gunung yang mempunyai makna rohani bagi iwi, atau puak beliau.

Kīngitanga, atau gerakan diraja Māori, bukanlah monarki perlembagaan dan Raja Charles III dari Britain adalah ketua negara New Zealand. Ia mempunyai mandat istiadat dan bukannya undang-undang dan dibentuk pada tahun-tahun selepas penjajahan British di New Zealand untuk menyatukan puak-puak Māori untuk menentang penjualan tanah asli secara paksa dan kehilangan bahasa dan budaya Māori.

Raja-raja secara tradisinya mengendalikan politik dengan ringan dan Tūheitia dikenang minggu ini sebagai seorang lelaki yang tenang dan rendah diri. Tetapi dalam beberapa bulan kebelakangan ini, suaranya telah menjadi lebih kuat.

Selepas kerajaan pusat kanan berkuasa di New Zealand pada bulan November lalu dan mula menguatkuasakan , orang dan adat resam, Tūheitia mengambil langkah luar biasa pada bulan Januari untuk mengadakan mesyuarat nasional puak-puak yang dihadiri oleh 10,000 orang.

“Protes terbaik yang boleh kita lakukan sekarang ialah menjadi Māori. Jadilah siapa kita. Jalankan nilai kita. Cakap reo kita,” katanya kepada mereka, menggunakan perkataan Māori untuk bahasa. “Hanya menjadi Māori. Jadilah Māori sepanjang hari, setiap hari. Kita di sini. Kita kuat.”

Tūheitia menggesa rakyat New Zealand untuk menerima konsep kotahitanga – perpaduan tujuan – dalam satu usaha yang menurutnya “mempunyai ruang untuk semua orang.”

Kata-katanya bergema sepanjang hari pengebumiannya, termasuk oleh pemimpin politik yang rancangannya telah dikumpulkannya untuk ditentang. Sebagai refleksi tempat yang telah berkembang bagi bahasa dan adat resam Māori dalam kehidupan awam New Zealand dalam beberapa dekad kebelakangan ini, pengebumiannya dihadiri bukan sahaja oleh puak-puak Māori tetapi juga oleh pemimpin semua parti politik, bekas perdana menteri, pemimpin negara-negara kepulauan Pasifik, diplomat dan wakil-wakil kerajaan British.

Puluh ribu orang biasa juga berbondong-bondong ke sana. Ramai bercakap antara satu sama lain dalam bahasa Māori, satu bahasa yang telah merosot dengan mantap selepas penjajahan sehingga aktivis pada tahun 1970-an mencetuskan kebangkitannya semula. Antara inisiatif mereka ialah penubuhan prasekolah bahasa Māori, yang graduan pertama mereka kini merupakan orang dewasa muda.

Anak perempuan Tūheitia adalah antara mereka; sementara bapanya berasal dari generasi di mana ramai yang dihalang daripada bercakap bahasa Māori, dia mendalami bahasa itu, menghadiri sekolah imersif Māori. Ngā wai hono i te po memegang ijazah dalam adat resam Māori dan merupakan seorang persembahan kapa haka yang mahir, seni persembahan asli.

Mendiang raja, seorang pemandu trak sebelum dia menaiki takhta, adalah pelantikan mengejut kepada monarki, yang dipilih oleh majlis dan tidak diwajibkan untuk diwariskan. Tetapi ratu baru telah dilatih untuk peranan itu dan telah mengiringi bapanya dalam kerjanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Kenaikan takhtanya berlaku pada saat politik yang rumit. Sejak 1858, Kīngitanga telah memperjuangkan kedaulatan Māori dan janji-janji lain dalam dokumen penubuhan New Zealand moden, Perjanjian Waitangi, yang ditandatangani pada tahun 1840 antara Mahkota dan puak-puak Māori. Dalam tahun-tahun sejak itu, isu-isu terjemahan dan cubaan mentafsir semula perjanjian itu kadang-kadang telah mencetuskan konflik, yang dalam beberapa bulan kebelakangan ini telah meletus semula.

“Perjanjian itu menyediakan asas untuk kita semua bekerja bersama. Marilah kita tidak mengubahnya, itu akan merugikan kita,” kata Tūheitia pada acara yang menandakan hari-hari pertabalannya sebelum kematiannya. Sementara New Zealand menghadapi ribut ketika hak-hak Māori ditarik balik, “tidak perlu risau. Dalam ribut ini, kita lebih kuat bersama,” katanya.

Selepas ratu baru dilantik dengan minyak dan upacara untuk bapanya diadakan, penghormat berbondong-bondong di belakang kereta jenazah ketika ia memandu ke tebing sungai yang suci bagi puaknya. Di sana, keranda Tūheitia diiringi oleh kano ukiran tradisional dalam perjalanannya ke gunung, dengan penghormat, di beberapa tempat sedalam 10 orang, menjadi senyap dan tunduk ketika dia berlalu.

Ketika dia dibawa ke kaki gunung di bawah langit petang yang cerah, , bergema dari penghormat yang menunggu di antara batu nisan yang bertaburan di lereng bukit yang curam dan berpuluh-puluh orang membantu membawa mendiang raja ke tempat perkuburannya di puncak.

Ramai yang telah menunggu selama berjam-jam untuk melihat perarakan berlalu, termasuk sebilangan besar keluarga muda. Komentator mengatakan kenaikan takhta ratu itu mewakili pembaharuan budaya, dengan majoriti Māori – yang merangkumi hampir 20% daripada penduduk New Zealand – berumur bawah 40 tahun.

Antara mereka pada hari Khamis ialah Awa Tukiri, 9, yang keluarganya telah memandu hampir dua jam dari Auckland untuk menonton kano yang membawa mendiang raja berlalu.

“Ia sangat menakjubkan kerana semua yang mereka lakukan di atas bot ialah melakukan haka dan waiata di atasnya,” katanya, menggunakan perkataan untuk nyanyian dan lagu Māori. Tukiri, yang menghadiri kura kaupapa – sekolah imersif yang semakin popular – berkata bahagian terbaik menjadi Māori ialah “hanya lepak dan bercakap bahasa Māori antara satu sama lain.”