Venezuela cuba untuk memperbaiki perikatan minyak dengan Iran ketika AS bersedia untuk memulakan sekatan semula

(SeaPRwire) –   Iran dan Venezuela sedang berusaha menambal aliansi minyak yang mulai retak tahun lalu, menurut enam orang yang mengetahui masalah ini, setelah negara Amerika Selatan itu tertinggal dalam pertukaran minyak yang telah meningkatkan ekspor minyak mentah dan membantu membendung kekurangan bahan bakar dalam negeri.

Pengembalian sanksi AS pada bulan April terhadap industri minyak Venezuela akan membuat aliansi Iran sangat penting untuk menjaga sektor energinya yang tertinggal tetap bertahan. Tahun lalu, Washington untuk sementara melonggarkan sanksi atas janji Venezuela, sesuatu yang belum terjadi.

Situasinya semakin mengerikan. Tinjauan data pengiriman dan dokumen dari perusahaan minyak Venezuela PDVSA menunjukkan bahwa Venezuela tertinggal dalam pembayaran ke Iran, kekurangan yang memburuk ketika AS mulai mengeluarkan lisensi pada akhir tahun 2022. Otorisasi tersebut mendorong perusahaan negara tersebut untuk mengalihkan kargo yang pada awalnya direncanakan untuk Iran ke pelanggan yang membayar tunai.

Untuk menyelamatkan kemitraan tersebut, Venezuela bergegas untuk memenuhi persyaratan aliansi yang telah berusia tiga tahun yang melibatkan ratusan juta dolar dalam pertukaran dan kontrak minyak. Negara itu berusaha untuk melunasi utang yang belum dibayar dengan mempercepat pengiriman kargo minyak mentah berat dan bahan bakar ke Iran.

Venezuela juga sedang berusaha untuk merundingkan kembali puluhan proyek yang belum selesai mulai dari pertanian hingga pembuatan mobil sebelum Presiden Iran Ebrahim Raisi mengunjungi Caracas dalam beberapa bulan mendatang, kata orang-orang itu.

Dua delegasi Iran sebelumnya yang melakukan perjalanan ke Venezuela sejak pertengahan 2023 pergi tanpa mengumumkan kesepakatan yang signifikan, dengan janji bahwa Venezuela akan mengejar pembayaran.

“Meskipun menghadapi tantangan, khususnya dalam hal pembayaran oleh Venezuela, kedua negara tetap teguh dalam komitmen mereka untuk memperkuat hubungan mereka dan meningkatkan kemitraan energi mereka dalam menghadapi tekanan Amerika,” kata seorang pejabat senior Iran.

Menteri minyak Venezuela Pedro Tellechea pada bulan Februari mengakui hubungan yang buruk tersebut, dengan mengatakan PDVSA akan melakukan pemeliharaan sendiri untuk kilang dan pabrik petrokimia tahun ini, sesuatu yang merupakan bagian penting dari kesepakatan 20 tahun dengan Iran.

“Kami menyelesaikan program pemeliharaan dengan pekerja kami,” katanya pada briefing di pabrik distribusi bahan bakar di negara bagian Carabobo bagian tengah.

Pengerjaan dalam negeri ini mengikuti penyelesaian perbaikan senilai 110 juta euro oleh teknisi Iran di kilang terkecil Venezuela yang akan direplikasi tahun lalu di kompleks penyulingan terbesar negara itu, Paraguana. Hal itu akan mendatangkan peralatan pemrosesan baru yang sangat dibutuhkan dari Iran dan Cina untuk menggantikan peralatan tua buatan AS.

Kementerian Luar Negeri Venezuela dan Iran serta PDVSA tidak membalas permintaan rincian mengenai status hubungan antara kedua negara.

Menteri Tellechea juga mengatakan bulan lalu PDVSA telah belajar untuk mengatasi sanksi AS dan lebih siap untuk menangani skenario apa pun dengan pekerja berkualifikasi dan fasilitas operasional yang ditingkatkan.

Kekurangan kapal PDVSA, seringnya pemadaman listrik di terminal ekspor, dan minyak mentah berkualitas buruk telah menyebabkan Venezuela kesulitan untuk menyelesaikan bagian dari kesepakatan Iran pada kecepatan yang direncanakan. Baru-baru ini, pelonggaran sanksi AS semakin menyebabkan Caracas memprioritaskan penjualan minyaknya ke negara lain, memotong pertukarannya dengan Iran.

Perjanjian awal dari tahun 2021 mengharuskan PDVSA untuk mengirimkan ke perusahaan-perusahaan negara Iran setidaknya dua barel minyak untuk setiap satu barel yang diterima. Iran pada bulan Mei lalu berhenti mengirim kargo ke Venezuela, menurut tinjauan dokumen pengiriman PDVSA, setelah PDVSA tertinggal. Sejak itu Caracas berkomitmen untuk mengirim setidaknya satu kargo sebulan ke Iran untuk mengurangi kekurangan.

Pasokan minyak mentah dan kondensat Iran ke Venezuela antara tahun 2022 dan 2023 turun 44% menjadi sekitar 41.300 barel per hari (bpd), sementara pasokan minyak mentah dan bahan bakar Venezuela ke Iran, yang seharusnya dua kali lebih banyak dari yang diterimanya, turun lebih besar sebesar 56% menjadi 39.400 bpd, menurut tinjauan dokumen PDVSA yang merinci kargo dari pertengahan 2021 hingga Februari 2024.

Total volume pertukaran turun setengahnya tahun lalu karena Venezuela berjuang untuk memulihkan hasil minyak yang hilang, mengatasi masalah kualitas dan infrastruktur, dan memenuhi komitmen pasokan dengan semua pelanggannya.

Sejak paruh kedua tahun lalu, PDVSA perlahan-lahan mengamortisasi utang dengan mengirimkan satu kargo besar minyak mentah berat per bulan. Tetapi Iran belum melanjutkan pasokannya, yang memaksa perusahaan negara itu untuk mencari, data pengiriman, dan dokumen PDVSA menunjukkan.

Perjanjian Venezuela-Iran juga mencakup pemberian tanggung jawab kepada perusahaan penyulingan milik negara Iran, NIORDC, untuk memperbaiki Pusat Penyulingan Paraguana PDVSA yang sangat besar sebesar 955.000 barel per hari, yang melibatkan pelatihan pekerja di Iran, pembangunan perumahan sementara untuk teknisi Iran di Venezuela dan perencanaan anggaran bersama untuk impor peralatan.

Namun proyek tersebut tidak pernah melampaui tahap awal karena kapasitas pembayaran PDVSA yang tidak mencukupi dan kemerosotan mendalam infrastruktur yang ditemukan dalam inspeksi menciptakan hambatan baru untuk mengatasi hubungan yang sudah melemah. PDVSA sekarang mempertimbangkan perusahaan lain, termasuk dari Brasil, untuk perbaikan kilang di kemudian hari, membiarkan rencana perombakan yang dipimpin NIORDC di sebuah laci, kata dua sumber tersebut.

NIORDC tidak memberikan komentar mengenai masalah tersebut.

Pakta Iran-Venezuela memproyeksikan hingga $25 miliar dalam perdagangan dan investasi sejak tahun 2022 di bidang-bidang utama untuk kedua negara.

Meskipun pejabat tinggi telah melakukan perjalanan dalam beberapa bulan terakhir dalam upaya untuk menghidupkan kembali bisnis bersama, nilai bisnis yang sedang berlangsung mewakili kurang dari $10 miliar secara total, kata salah satu sumber.

“Kami telah kehilangan waktu,” kata sumber lain, mengacu pada audit pada bulan Oktober yang menunjukkan keterlambatan 168 hari dalam proyek-proyek utama yang melibatkan 18 perusahaan yang belum diselesaikan.

“Revisi yang sekarang dilakukan pihak-pihak terhadap segala hal adalah wajib,” kata orang tersebut, mengacu pada inspeksi proyek oleh pekerja dan pejabat Venezuela dan Iran menjelang.

“Segala sesuatu yang berkaitan dengan Iran telah memudar. Kami hanya melihat perusahaan yang diberi wewenang oleh AS untuk berbisnis di Venezuela. Beberapa suku cadang yang diimpor tiba, tetapi mereka made in Amerika,” kata seorang pekerja kilang.