Ukraine cuba serangan sempadan ketika pilihan raya Rusia menghampiri, kata pegawai tempatan

(SeaPRwire) –   Ukraine menembak sekurang-kurangnya lapan peluru berpandu ke kawasan sempadan Belgorod Rusia, membunuh dua orang dan mencederakan 12 orang, kata pegawai tempatan pada Khamis, ketika tentera Kyiv kelihatan terus berusaha untuk mengganggu Kremlin menjelang pilihan raya presiden Rusia yang sedang berlangsung dalam suasana keras terhadap pembangkang.

Juga, tentera Ukraine cuba serangan merentasi sempadan yang telah ditolak di Belgorod dan kawasan Kursk, menurut pihak berkuasa tempatan. Kementerian Pertahanan Rusia mendakwa tentera Rusia telah membunuh 195 askar Ukraine dan memusnahkan lima buah kereta kebal dan empat kenderaan infantri berperisai, dua hari selepas mengatakan ia telah membunuh 234 askar Ukraine dalam serangan sempadan lain.

Tidak mungkin untuk mengesahkan sendiri dakwaan Rusia. Serangan merentasi sempadan di kawasan itu berlaku secara sporadik sejak perang bermula dan telah menjadi subjek tuntutan dan bantahan, serta disinformasi dan propaganda.

Serangan Ukraine ke atas wilayah Rusia dalam beberapa hari kebelakangan ini, termasuk serangan drone jarak jauh dan dakwaan serangan oleh pemberontak yang berpangkalan di Ukraine, telah datang ketika Putin menuju kepada pemilihan semula yang hampir pasti.

Putin telah berusaha untuk meyakinkan rakyat Rusia untuk mengekalkannya dalam kuasa bersebalahan dengan apa yang dikatakannya sebagai ancaman asing kepada negara dan ketika perang Ukraine memasuki tahun ketiganya.

Dalam satu video yang dikeluarkan pada Khamis, Putin menyeru rakyat Rusia untuk keluar mengundi, memanggil penyertaan dalam pilihan raya sebagai “manifestasi perasaan patriotik.”

Mendakwa bahawa “satu-satunya sumber kuasa di negara kita ialah rakyat,” Putin memberitahu rakyat Rusia, “anda tidak hanya perlu mengundi, tetapi juga dengan tegas menyatakan kehendak dan aspirasi anda, penglibatan peribadi anda dalam pembangunan selanjutnya Rusia.”

“Pilihan raya ialah langkah ke masa depan,” kata Putin.

Sejak berkuasa hampir 25 tahun lalu, Putin telah menghapuskan hampir semua media bebas dan suara pembangkang di Rusia, terutamanya selepas serangan penuh skala 2022 yang pada awalnya gagal dengan teruk.

Ahli analisis mengatakan Kremlin bimbang dengan kehadiran rendah semasa tiga hari mengundi dan memerlukan rakyat Rusia untuk mengambil bahagian untuk memberikan kesahan kepada Putin, yang hampir pasti akan memenangi penggal enam tahun lagi.

Sam Greene, dari Pusat Analisis Dasar Eropah di Washington, menggelar pilihan raya Rusia sebagai “sandiwara.”

“Kremlin mengawal siapa yang ada dalam kertas undian. Kremlin mengawal bagaimana mereka boleh berkempen,” kata Greene kepada Associated Press. “Tanpa kata mengenai keupayaannya untuk mengawal setiap aspek proses mengundi dan pengiraan undian.”

Pembangkang buangan Rusia menyeru rakyat Rusia untuk memprotes pilihan raya dengan berkumpul di stesen mengundi pada tengah hari Ahad untuk isyarat bahawa mereka tidak menyokong Putin. Acara itu dinamakan “Noon against Putin” dan disokong oleh Yulia Navalnaya, isteri Alexei Navalny, pemimpin pembangkang Rusia yang paling terkenal yang meninggal dunia di penjara kutub jauh bulan lalu.

Walaupun Rusia menghadapi kesukaran awal dalam perang, apabila serangannya ke atas Kyiv gagal dan negara-negara Barat datang membantu Ukraine dengan menghantar senjata dan melatih tentera, tentera Kremlin kini mempunyai inisiatif medan perang, kata pakar tentera.

Ini terutamanya kerana bantuan Barat telah berkurangan disebabkan kekurangan di Eropah dan kini dibelenggu oleh perbezaan politik.

Institut untuk Kajian Perang, sebuah pemikir di Washington, berkata tentera Rusia “mempunyai inisiatif seluruh teater dan akan dapat menentukan masa, lokasi dan skala operasi penyerangan” di medan perang buat masa ini.

Institut Antarabangsa untuk Kajian Strategik mengatakan serangan Rusia mendapat momentum dan beberapa bulan akan datang “kritikal untuk arah konflik.”

Setiausaha Agung NATO Jens Stoltenberg pada Khamis memberi amaran bahawa kelewatan dalam penghantaran kepada Ukraine menelan nyawa.

“Ukraina tidak kehabisan keberanian, mereka kehabisan peluru,” kata Stoltenberg kepada wartawan di Brussels.

Semasa Ukraine berjuang dengan sumber medan perang yang semakin kurang, Rusia telah meningkatkan pengeluaran senjatanya secara ketara dan mendapat peluru dari Iran dan Korea Utara.

Ini buruk bagi Ukraine sebaik Putin mungkin telah mengukuhkan cengkamannya kuasa, kata pemikir itu dalam laporan Rabu.

“Pada musim bunga dan musim panas, Rusia mungkin akan melancarkan siri serangan besar bertujuan untuk mengorbankan mangsa Ukraine, mendorong pertahanan ke barat dan meluaskan kawalan wilayah diduduki,” Institut Antarabangsa untuk Kajian Strategik berkata.

Untuk sekarang, ia berkata, “perang darat kelihatan berdarah dan menguntungkan Moscow.”