Tentera Lithuania, Poland bantu dalam ‘pencarian dan pemulihan’ untuk 4 askar AS yang hilang dari Fort Stewart

(SeaPRwire) –   Tentera Poland telah menubuhkan satu kumpulan untuk membantu Tentera Lithuania dan U.S. Army dalam operasi pemulihan untuk empat anggota yang hilang pada awal Selasa semasa latihan berdekatan Pabradė, Lithuania.

Askar-askar tersebut, yang berpangkalan di Fort Stewart di Georgia, sedang menaiki kenderaan pemulihan berperisai M88 Hercules dalam misi penyelenggaraan berjadual untuk memulihkan kenderaan U.S. Army yang lain di kawasan latihan apabila mereka hilang, U.S. Army Europe and Africa public affairs dalam , mengesahkan.

Beratus-ratus askar A.S. dan Lithuania serta penguatkuasa undang-undang, helikopter tentera Lithuania dan pasukan penyelam membantu dalam pencarian awal berasaskan darat melalui hutan tebal dan kawasan berpaya.

Walau bagaimanapun, askar-askar tersebut masih belum ditemui, dan M88 Hercules ditemui tenggelam di dalam sebuah badan air di dalam kawasan latihan, yang terletak di atas saluran paip gas bertekanan tinggi berdekatan Pabradė, sebuah bandar di utara ibu negara Vilnius.

Dalam satu temu bual dengan Digital Khamis petang, Menteri Pertahanan Lithuania Dovilė Šakalienė berkata dari saat negara mengetahui tentang kejadian itu, ia telah “memberikan segala-galanya” yang ada padanya, baik dari angkatan bersenjata dan institusi kementerian hal ehwal dalam negerinya, untuk mencari askar-askar tersebut.

“Dari helikopter dengan penglihatan terma hingga pasukan di darat, kami meneruskan dengan sangat intensif,” kata Šakalienė.

public affairs menyatakan air, lumpur tebal dan tanah lembut di sekitar tapak “telah merumitkan usaha pemulihan,” yang memerlukan peralatan khusus untuk mengalirkan air dari sisi dan menstabilkan tanah. 

Pegawai Poland mengumumkan Khamis bahawa mereka menghantar sekumpulan tentera dengan peralatan kejuruteraan untuk membantu.

Sehingga Khamis petang, pegawai berkata peralatan pengorekan darat sedang dalam perjalanan, dan sebuah empangan sedang diperkukuh untuk mengasingkan kawasan pengepaman lumpur. 

Gas bertekanan telah dikeluarkan, dan kini selamat untuk bekerja di tapak tersebut, menurut Šakalienė.

Agensi sisa air dalaman akan menghantar kapal korek sarjana air dan lebih daripada 900 kaki paip pukal pada pagi Jumaat, dan mereka sepatutnya sampai ke lokasi itu menjelang tengah hari. 

Ia akan mengambil masa beberapa jam untuk memasang saluran paip dan kapal korek. Kemudian, mereka akan mula membuat kemasukan air dengan jengkaut.

“Pam kapal korek biasanya mengepam 80% air, sambil bekerja dengan 20% lumpur atau enap cemar, dan matlamatnya adalah untuk mula bekerja dengan pam sehingga petang, supaya, akhirnya, pada pagi Sabtu, seorang penyelam dan pasukan hidrografi boleh menggunakan pengesan gema berbilang pancaran untuk menilai kedudukan kenderaan, kerana kami belum tahu sama ada ia telah terbalik atau kedudukannya bagaimana,” kata Šakalienė.

Seorang penyelam akan memasang kabel, dan pekerja akan menggunakan takal untuk menunda kenderaan ke darat.

“Kemudian kami akan dapat memeriksa sama ada askar-askar yang hilang berada di dalam,” katanya. 

Šakalienė berkata tidak diketahui sama ada askar-askar itu boleh melarikan diri dari kenderaan sebelum ia tenggelam tetapi menegaskan semula bahawa tidak ada “bukti” yang mengesahkan kematian askar-askar yang hilang sehingga Khamis petang.

Kawasan di sekitar tapak itu adalah kawasan berhutan dengan paya dan tanah lembap, serupa dengan persekitaran yang terdapat di Alaska. Keadaan cuaca juga serupa, menjadikannya kawasan latihan yang mencabar bagi anggota Tentera.

“Mungkin mereka sesat, keliru, cedera atau dalam keadaan hipotermia, dan kami belum menemui mereka lagi,” kata Šakalienė. “Tetapi kami tidak hilang harapan sehingga saat terakhir. Ini adalah askar yang kuat, lelaki dewasa yang kuat. Semua senario adalah mungkin.”

Beliau menambah Lithuania, sebuah , menganggap askar Amerika sebagai milik mereka sendiri dan tidak akan meninggalkan mereka.

“Kami bekerjasama dengan mereka. Kami berkawan dengan mereka, dan seluruh masyarakat kami berasa sedih melihat setiap saat operasi menyelamat ini,” kata Šakalienė. “Saya mempunyai seorang anak lelaki berusia 24 tahun. Sukar bagi saya untuk membayangkan apa yang mereka lalui. … Biar saya yakinkan anda, kami akan melakukan segala yang kami mampu untuk mencari mereka dan mencari jawapan secepat mungkin.”

Timbalan Perdana Menteri Poland Władysław Kosiniak-Kamysz mengesahkan di X bahawa pasukan petugas yang terdiri daripada beberapa dozen askar Poland dengan peralatan berat dan penyelam katak “segera” menuju ke Lithuania untuk membantu.

“Kami menjawab permintaan daripada sekutu kami #StrongerTogether,” tulis Kosiniak-Kamysz dalam catatan itu.

Negara itu, juga ahli NATO, dilaporkan bimbang perbincangan antara Rusia dan Ukraine boleh berakhir dengan penyelesaian yang membolehkan Presiden Rusia Vladimir Putin mengancam rantau itu.

Pegawai Lithuania berkata mereka berhubung dengan Duta A.S. Kara C. McDonald dan anggota U.S. Army.

“Kami memanfaatkan setiap aset A.S. dan Lithuania yang tersedia untuk menyelaras dan menyediakan sumber yang diperlukan untuk usaha ini,” tulis Mej. Jen. Curtis Taylor dari U.S. Army, komander umum 1st Armored Division, dalam satu kenyataan.

Misi menyelamat kini bertukar menjadi “usaha mencari dan memulih,” menurut satu kenyataan daripada U.S. Army Europe and Africa.

“Kami sangat menghargai usaha berdedikasi dan profesional sekutu Lithuania kami dalam memastikan keselamatan anggota A.S.,” tambah Taylor. “Mereka telah bekerja tanpa jemu bersama kami sejak 48 jam yang lalu, dan kami terus berterima kasih atas sokongan mereka.” 

3rd Infantry Division dari U.S. Army memaklumkan keluarga askar-askar tersebut tentang pencarian.

“Situasi tragis ini sangat membebani kami semua, dan kami sentiasa memikirkan keluarga, rakan dan rakan sepasukan askar kami dan pasukan pemulihan dalam ingatan dan doa kami,” tulis Taylor. “Kami ingin semua orang tahu bahawa kami tidak akan berhenti sehingga askar-askar kami ditemui.”

Presiden memberitahu pemberita pada hari Rabu bahawa beliau tidak diberi taklimat tentang askar-askar yang hilang itu.

Tapak latihan itu terletak kurang daripada 6 batu dari Belarus, sekutu Rusia sejak kemerdekaannya daripada Kesatuan Soviet pada tahun 1990.

Lithuania, sebuah negara Katolik, akan menganjurkan doa bersama pada hari Ahad di gereja utamanya, katedral ibu negara, dan akan mengadakan misa untuk askar-askar yang hilang.

The White House dan Fort Stewart tidak segera menjawab permintaan Digital untuk komen.

The Associated Press dan Stephen Sorace dari Digital menyumbang kepada laporan ini.