Senjata kimia Syria yang tidak dipertanggungjawabkan ‘amat membimbangkan,’ kata pegawai PBB “`

(SeaPRwire) –   Rejim diktator Syria jatuh selepas lebih 13 tahun perang saudara dan hampir 54 tahun pemerintahan beraja keluarganya.

Walaupun ramai rakyat Syria di seluruh negara dan ahli diaspora Syria meraikan kejatuhan pemerintahan diktatornya yang brutal, ramai di rantau ini dan di Amerika Syarikat bimbang tentang apa yang akan berlaku kepada simpanan senjata kimianya yang besar. Pertubuhan bagi Larangan Senjata Kimia (OPCW) menyatakan dalam satu kenyataan bahawa ia sedang memantau perkembangan di Syria dengan “perhatian khusus” terhadap status senjata kimianya.

Izumi Nakamitsu, wakil tinggi PBB bagi Hal Ehwal Pelucutan Senjata, berkata dalam satu kenyataan pada hari Ahad bahawa pemusnahan sejumlah besar senjata kimia Syria yang dilaporkan masih belum dapat disahkan.

“Saya ulangi bahawa ini amat membimbangkan,” kata Nakamitsu dalam satu kenyataan.

Setiausaha Negara Antony Blinken berkata pada hari Ahad bahawa Amerika Syarikat akan “menyokong usaha antarabangsa untuk meminta kerajaan Assad dan penyokongnya bertanggungjawab terhadap kekejaman dan penyalahgunaan yang dilakukan terhadap rakyat Syria, termasuk penggunaan senjata kimia.”

Tidak jelas apa yang spesifik yang dimiliki Assad pada masa pemerintahannya runtuh dan dia melarikan diri ke Moscow. Sebagai sebahagian daripada rundingan antarabangsa berikutan penggunaan senjata kimia oleh Assad, Syria menyertai Konvensyen Senjata Kimia pada tahun 2013 dan bersetuju untuk memusnahkan lebih 1,300 tan bahan peperangan kimia pada tahun 2014.

OPCW menyatakan bahawa masih terdapat kebimbangan serius tentang kesempurnaan pengisytiharan awal Syria pada tahun 2013 dan “nasib sejumlah besar senjata kimia tidak dipertanggungjawabkan.”

Duta Amerika Syarikat ke OPCW, Nicole Shampaine, memberi amaran bahawa senjata kimia Syria yang tidak diisytiharkan menimbulkan “risiko proliferasi.”

Assad bukanlah satu-satunya pelaku jahat yang menggunakan senjata kimia terhadap orang awam Syria. Siasatan bersama Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan OPCW mendapati bahawa Negara Islam melakukan serangan klorin dan menggunakan gas mustard sulfur pada tahun 2015 dan 2016. Kebimbangan semakin meningkat tentang di mana tepatnya senjata kimia Assad disembunyikan dan kumpulan mana yang mungkin mengawalnya.

Senjata kimia yang jatuh ke tangan yang salah, terutamanya ISIS atau kumpulan pengganas lain, akan menjadi senario terburuk bagi rantau ini.

Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kumpulan pemberontak yang mengetuai serangan dalam kejatuhan Assad, mengeluarkan kenyataan dalam Jabatan Hal Ehwal Politik yang baru diwujudkan, menegaskan bahawa ia tidak berniat untuk menggunakan sisa senjata kimia Assad dan komited untuk mengekalkan keselamatan tapak tersebut sambil bekerjasama dengan masyarakat antarabangsa untuk memantau tapak tersebut.

Walaupun retorik positif awal daripada HTS, terdapat keraguan di kalangan pakar dan pembuat dasar tentang betapa boleh dipercayainya jaminan daripada kumpulan yang pernah berjanji setia kepada al-Qaeda. HTS adalah organisasi yang ditetapkan oleh Jabatan Negara dan mempunyai ideologi Salafi-Jihadist. Pemimpin HTS, Abu Mohammed al-Jolani, dikehendaki, dan FBI menawarkan sehingga $10 juta untuk maklumat yang membawa kepada penangkapannya.

Sesetengah pakar yang memantau dengan teliti proliferasi senjata nuklear menyokong Amerika Syarikat untuk bergabung tenaga dengan Israel untuk memusnahkan baki senjata kimia Assad.

“Israel dan Amerika Syarikat mesti segera memusnahkan sebarang keupayaan senjata kimia Syria yang diketahui dan masih ada, sambil meletakkan asas bagi pemeriksaan OPCW yang disambung semula dan usaha untuk mengaitkan tanggungjawab bagi serangan senjata kimia kerajaan Assad dan Rusia pada masa lalu,” kata Andrea Stricker, timbalan pengarah Program Pelucutan Senjata dan Biopertahanan Yayasan untuk Pertahanan Demokrasi, kepada Digital.

“Membenarkan senjata sedemikian jatuh ke tangan yang salah menimbulkan risiko serangan pengganas di seluruh dunia jika pelakon tersebut cuba mengeksploitasi persenjataan baru mereka,” tambah Stricker.

Israel telah pun mengumumkan bahawa ia telah melancarkan serangan terhadap beberapa senjata kimia Assad yang disyaki. Setakat ini, Amerika Syarikat telah menjalankan berpuluh-puluh serangan udara tepat yang menyasarkan kem dan pengganas ISIS, menyerang lebih 75 sasaran, menurut Komando Pusat Amerika Syarikat. Amerika Syarikat belum lagi menyasarkan tapak senjata kimia kerajaan Assad.

Kenyataan HTS juga menyatakan bahawa rejim Assad menggunakan senjata kimia terhadap rakyat Syria yang tidak bersalah semasa perang saudara, dan kumpulan itu melihat senjata ini sebagai jenayah terhadap kemanusiaan. Salah satu serangan yang paling mengerikan adalah di Ghouta pada Ogos 2013, apabila rejim melancarkan roket yang membawa gas sarin yang membunuh lebih 1,400 orang.

OPCW menyimpulkan dalam siasatan yang meluas bahawa rejim Assad “pasti atau mungkin” menggunakan senjata kimia dalam sekurang-kurangnya 17 kes semasa perang saudara. Assad menggunakan pelbagai senjata kimia yang menyalahi undang-undang terhadap rakyatnya sendiri. Pada gudangnya terdapat “agen saraf, seperti sarin, agen lemas, seperti klorin yang dipersenjatai, dan agen lepuh, seperti mustard sulfur,” menurut Persatuan Kawalan Senjata.

Presiden Trump ketika itu memerintahkan serangan tentera ke atas Syria di Pangkalan Udara Shayrat pada April 2017, pangkalan dari mana rejim Assad melancarkan serangan agen saraf, dan sekali lagi dalam serangan tepat yang diselaraskan bersama Amerika Syarikat-UK-Perancis pada April 2018 terhadap kemudahan senjata kimia Syria.