Semakin banyak bangunan di Havana runtuh disebabkan cuaca buruk dan masalah penyelenggaraan
Rumah di Villegas Street, di pusat Lama Havana, kini tidak lagi seperti rumah dua tingkat mewah yang dahulu, dengan siling tinggi, tangga berlenggok dan tangga berlapis marmar putih. Kepeluhuran lamanya begitu terkenal sehingga cerita rakyat mengatakan ia pernah dimiliki seorang marquise.
Kini, segalanya di dalam unit enam keluarga itu kacau.
Akar pokok menembus dinding tandas sementara burung membuat sarang. Atap tingkat satu dan dua disokong. Berserakan puing dan pasir baru. Dinding kelihatan miring dan fasad telah lenyap sepenuhnya, membiarkan halaman dilihat di mana pakaian baru dicuci kering tergantung.
Struktur itu antara banyak rumah mewah dahulu di negara pulau itu yang beberapa tahun kebelakangan ini runtuh separa — atau mengalami kerosakan nyata. Hanya 100 ela sahaja jauhnya, juga di Villegas Street, bangunan serupa runtuh awal bulan ini, menyebabkan tiga kematian.
Penduduk mengatakan mereka berulang kali meminta bantuan pihak berkuasa tanpa hasil. Tahun-tahun keabaian, cuaca ekstrem dan krisis ekonomi yang semakin mendalam hanya menambah ketakutan rumah akan akhirnya runtuh.
“Bagaimana kami tidak hidup dalam ketakutan? Setiap kali hujan saya rasa batu-batu kecil jatuh ke atas saya,” kata Maricelys Colás, seorang wanita pensiun 64 tahun yang tinggal di rumah itu bersama ibunya 85 tahun selama 59 tahun. “Dan runtuhan tidak memberi amaran.”
Kerajaan Cuba pernah mengakui masalah penurunan kualiti perumahan, tetapi mengatakan kekurangan sumber bahan menghalang usaha pembaikannya. Namun, ramai Cuba bertanya-tanya mengapa kadar pelaburan dalam megaproyek pelancongan seperti hotel — sektor perniagaan penting yang gagal berkembang sekurang-kurangnya dalam dua tahun kebelakangan ini — tidak melambatkan untuk menangani krisis perumahan yang teruk ini.
Rumah di Villegas Street dibina pada akhir abad ke-18 atau awal abad ke-19 di atas tanah seluas kira-kira 50 kaki lebar oleh 200 kaki panjang. Tiga keluarga tinggal di tingkat bawah, di mana dahulu terdapat halaman utama dan bilik untuk staf domestik. Tiga keluarga lain tinggal di tingkat atas yang lebih teruk, di mana retakan berlimpah dan tangga berkeretak ketika naik.
Semua penduduk bersetuju bangunan itu pernah dimiliki oleh Marquise of Pinar del Río, gelaran diberikan oleh mahkota Sepanyol ketika pulau itu sebahagian daripada wilayahnya. Reka bentuk cemerlangnya masih kelihatan.
Kini, segalanya berbau haus.
AP menemuramah semua penduduk di unit itu, kecuali seorang lelaki tua yang sementara tinggal di rumah saudara. Mereka sebulat suara melaporkan telah berusaha sebelum kerajaan, meminta untuk tinggal di tempat lain atau mendapat akses ke bahan-bahan pembaikan. Mereka berkata tidak pernah menerima sebarang tindak balas.
Kerajaan Cuba tidak menjawab permintaan maklum balas melalui emel.
Mario Luis Poll, seorang pemulihan seni 57 tahun yang tinggal di bangunan itu selama 19 tahun, berjalan menunjukkan kepada wartawan semua pembaikan yang dilakukannya untuk mengekalkan siling selepas lantai bilik atas runtuh.
Tepat di atasnya, Marcos Villa berumur 47 tahun berhadapan masalah berbeza: Pokok tumbuh dari tandas sementaranya.
“Strut (tiang kayu yang menyokong bumbung keseluruhan struktur) hampir hanya untuk hiasan,” kata Poll sambil mengangkat bahu tanda pasrah.
Krisis perumahan Cuba adalah antara cabaran paling mendesak dihadapi pulau itu, di mana iklim lembap, ribut taufan dan ribut lain, kekurangan penyelenggaraan dan kadar penyiapan baharu yang rendah biasanya antara aduan utama rakyat Cuba.
Pengarah Perumahan Cuba, Vivian Rodríguez, minggu lepas berkata pulau itu kekurangan 800,000 rumah, terutamanya di wilayah Havana, Holguín, Santiago de Cuba dan Camagüey.
Angka kerajaan 2020 menyatakan Cuba mempunyai 3.9 juta rumah, di mana hampir 40% dianggap dalam keadaan sederhana atau teruk.
“Situasi kritikal,” kata Abel Tablada, profesor di Fakulti Senibina Teknologi Universiti Havana, menambah pembinaan semula dan pemulihan bangunan separuh runtuh “memerlukan banyak sumber yang tidak dimiliki Cuba ketika ini dalam masa krisis akut.”
Penduduk rumah di Villegas Street, lelah meminta bantuan pihak berkuasa, hanya dapat menghela nafas tentang nasib bekas rumah mewah yang mereka huni.
“Jika marquise itu hidup semula dan melihat rumah ini, pasti mereka akan mati lagi,” gurau Elayne Clavel berumur 26 tahun, isteri Villa.