Rejim Kemboja akan menjara ahli politik pembangkang selama 3 tahun lagi
Seorang ahli politik pembangkang terkemuka di Kemboja yang dijatuhkan hukuman 18 bulan penjara pada bulan lalu atas tuduhan menerbitkan cek bernilai nol telah didakwa dan dijatuhkan hukuman tiga tahun penjara lagi pada Rabu atas tuduhan menghasut untuk melakukan kejahatan dan menghasut untuk membedakan atas dasar ras, agama atau kebangsaan.
Hakim Presiden Chhun Davy dari Mahkamah Bandaraya Phnom Penh juga memerintahkan Thach Setha, naib presiden Parti Lilin Candlelight pembangkang, untuk membayar denda 4 juta riel ($1,000).
Parti-parti pembangkang di Kemboja sering menghadapi cabaran undang-undang yang dilancarkan oleh kerajaan.
Kes terhadap Thach Setha berdasarkan komen yang diposkan di media sosial yang dibuatnya pada Januari kepada pekerja luar negara Kemboja tentang Perdana Menteri Hun Sen ketika itu dan hubungan Kemboja dengan negara jiran Vietnam.
Ramai orang Kemboja masih menyimpan kecurigaan sejarah bahawa jiran lebih besar Vietnam berhasrat mengilhak wilayah mereka, dan prasangka terhadap etnik Vietnam adalah biasa. Pengkritik telah menargetkan Hun Sen kerana hubungan rapatnya dengan Vietnam selepas beliau menjadi perdana menteri pada tahun 1985 dalam kerajaan yang dipasang oleh Vietnam, yang tentera telah menggulingkan rejim Khmer Rouge yang kejam pada tahun 1979.
Beberapa ahli politik pembangkang telah menggunakan retorik anti-Vietnam yang provokatif untuk cuba memenangi sokongan, tetapi kerajaan juga menuntut ahli politik seperti Thach Setha yang hanya mengkritik dasar rasmi terhadap Vietnam.
“Ia sangat tidak adil dan tidak dapat diterima bahawa Thach Setha telah dipenjara selama tiga tahun hanya untuk menyatakan pandangannya melalui pos media sosial,” kata Phil Robertson, timbalan pengarah Asia Human Rights Watch, dalam kenyataan yang dihantar melalui e-mel.
Beliau berkata penindasan kerajaan terhadap Parti Lilin Candlelight di bawah Perdana Menteri Hun Manet yang kini, yang menggantikan bapanya Hun Sen pada Ogos, bermakna “tiada seorang pun harus diperdayakan bahawa kerajaannya akan lebih baik daripada apa yang kita lihat di bawah pemerintahan tekanan bapanya.”
Peguam Thach Setha, Sam Sokong, berkata kliennya akan merayu terhadap keputusan itu.
Mahkamah Phnom Penh yang sama pada 21 September menjatuhkan hukuman 18 bulan penjara ke atas Thach Setha atas tuduhan menerbitkan cek bernilai nol dalam kes yang dipanggil oleh partinya sebagai bermotif politik.