Rakyat Nigeria membantah inflasi yang meningkat mendadak dan mata wang tempatan mencatat nilai terendah sepanjang zaman

(SeaPRwire) –   Rakyat Nigeria menghadapi salah satu krisis ekonomi terburuk di negara Afrika Barat itu selama bertahun-tahun yang dipicu oleh lonjakan inflasi, akibat kebijakan moneter yang telah menekan nilai mata uang tersebut menjadi yang terendah sepanjang masa terhadap dolar. Situasi tersebut telah memicu kemarahan dan protes di seluruh negeri.

Statistik pemerintah terbaru yang dirilis Kamis menunjukkan angka inflasi pada bulan Januari naik menjadi 29.9%, yang tertinggi sejak tahun 1996, terutama disebabkan oleh makanan dan minuman non-alkohol. Mata uang Nigeria, naira, jatuh semakin dalam menjadi 1.524 banding $1 pada hari Jumat, mencerminkan hilangnya nilai sebesar 230% dalam setahun terakhir.

“Keluarga saya sekarang hidup sehari demi sehari (dan) percaya pada Tuhan,” kata pedagang Idris Ahmed, yang penjualannya di toko pakaian di ibu kota Nigeria, Abuja telah menurun dari rata-rata $46 harian menjadi $16.

Mata uang yang anjlok memperburuk situasi yang sudah buruk, yang semakin mengikis pendapatan dan tabungan. Ini menekan jutaan warga Nigeria yang sudah kesulitan akibat reformasi pemerintah termasuk pencabutan subsidi gas yang mengakibatkan harga gas naik tiga kali lipat.

Dengan populasi lebih dari 210 juta jiwa, Nigeria bukan hanya tetapi juga perekonomian terbesar di benua itu. Produk domestik brutonya terutama didorong oleh jasa-jasa seperti teknologi informasi dan perbankan, diikuti oleh bisnis manufaktur dan pengolahan serta kemudian pertanian.

Tantangannya adalah bahwa potensi ekonomi masih jauh dari cukup untuk populasi Nigeria yang sedang booming, sangat bergantung pada impor untuk memenuhi kebutuhan harian warganya dari mobil hingga peralatan makan. Sehingga mudah dipengaruhi oleh guncangan eksternal seperti pasar valuta asing paralel yang menentukan harga barang dan jasa.

Ekonomi Nigeria sangat bergantung pada minyak mentah, penghasil devisa asing terbesarnya. Ketika harga minyak mentah jatuh pada tahun 2014, pihak berwenang menggunakan cadangan devisa yang langka untuk mencoba menstabilkan naira di tengah berbagai nilai tukar. Pemerintah juga menutup perbatasan darat untuk mendorong produksi lokal dan membatasi akses ke dolar bagi importir barang-barang tertentu.

Namun, langkah-langkah tersebut semakin menggoyahkan naira dengan memfasilitasi pasar paralel yang sedang berkembang pesat untuk dolar. Penjualan minyak mentah yang meningkatkan pendapatan devisa juga menurun karena pencurian kronis dan vandalisme pipa.

Tak lama setelah mengambil alih kekuasaan pada Mei tahun lalu, Presiden Bola Tinubu mengambil langkah berani untuk memperbaiki ekonomi yang sedang sakit dan menarik investor. Ia mengumumkan berakhirnya subsidi gas yang telah berlangsung selama puluhan tahun yang merugikan pemerintah dan disebut tidak lagi berkelanjutan. Sementara itu, nilai tukar ganda negara itu disatukan untuk memungkinkan kekuatan pasar menentukan nilai naira lokal terhadap dolar, yang pada akhirnya mendevaluasi mata uang tersebut.

Analis mengatakan tidak ada langkah yang memadai untuk menahan guncangan yang pasti akan datang sebagai akibat dari reformasi termasuk penyediaan sistem transportasi bersubsidi dan kenaikan upah langsung.

Jadi kenaikan harga gas lebih dari 200% yang disebabkan oleh berakhirnya subsidi gas mulai berdampak buruk pada segala hal, terutama karena warga setempat sangat bergantung pada generator bertenaga gas untuk menerangi rumah mereka dan menjalankan bisnis mereka.

Di bawah kepemimpinan Bank Sentral Nigeria sebelumnya, para pembuat kebijakan dengan ketat mengendalikan nilai tukar naira terhadap dolar, sehingga memaksa individu dan bisnis yang membutuhkan dolar untuk pergi ke pasar gelap, di mana mata uang tersebut diperdagangkan dengan nilai tukar yang jauh lebih rendah.

Ada juga tumpukan besar permintaan valuta asing terakumulasi di pasar resmi — diperkirakan mencapai $7 miliar — yang sebagian disebabkan oleh aliran dolar yang terbatas karena investasi asing ke Nigeria dan penjualan minyak mentah negara itu telah menurun.

Pihak berwenang mengatakan nilai tukar yang disatukan berarti akses yang lebih mudah ke dolar, sehingga mendorong investor asing dan menstabilkan naira. Namun hal itu belum terjadi. Sebaliknya, naira semakin melemah karena terus terdepresiasi terhadap dolar.

Gubernur Central Bank of Nigeria Olayemi Cardoso mengatakan bank tersebut telah melunasi $2,5 miliar dari simpanan devisa asing dari $7 miliar yang telah beredar. Namun, bank menemukan bahwa $2,4 miliar dari simpanan itu adalah klaim palsu yang tidak akan dilunasinya, kata Cardoso, sehingga meninggalkan saldo sekitar $2,2 miliar, yang katanya akan dilunasi “segera”.

Sementara itu, Tinubu telah memerintahkan pelepasan bahan makanan seperti sereal dari cadangan pemerintah di antara bantuan lainnya untuk membantu meredam dampak kesulitan tersebut. Pemerintah juga mengatakan rencana untuk membentuk badan komoditas untuk membantu mengatur harga barang dan jasa yang melambung tinggi.

Pada hari Kamis, pemimpin Nigeria bertemu dengan gubernur negara bagian untuk membahas krisis ekonomi, yang sebagian di antaranya ia salahkan atas penimbunan makanan dalam skala besar di beberapa gudang.

“Kita harus memastikan bahwa spekulan, penimbun, dan pencari rente tidak boleh menyabotase upaya kita dalam memastikan tersedianya makanan secara luas bagi semua warga Nigeria,” kata Tinubu.

Pada hari Jumat pagi, media lokal melaporkan bahwa toko-toko ditutup karena menimbun dan mengenakan harga yang tidak wajar.

Situasinya paling buruk di , di mana masyarakat pertanian tidak lagi dapat mengolah apa yang mereka makan karena mereka terpaksa melarikan diri dari kekerasan. Kantong-kantong protes telah pecah dalam beberapa minggu terakhir tetapi pasukan keamanan dengan cepat menghalangi mereka, bahkan melakukan penangkapan dalam beberapa kasus.

Di pusat ekonomi Lagos dan kota-kota besar lainnya, terdapat lebih sedikit mobil dan lebih banyak kaki di jalan saat para komuter terpaksa berjalan kaki ke tempat kerja. Harga segala sesuatu mulai dari makanan hingga kebutuhan rumah tangga meningkat setiap hari.

“Bahkan untuk makan sekarang menjadi masalah,” kata Ahmed di Abuja. “Tapi apa yang bisa kita lakukan?”