Protes petani membanjiri ibukota India menuntut undang-undang untuk menjamin harga jual tanaman minimum

(SeaPRwire) –   Ribuan petani memprotes ibukota pada hari Kamis untuk mendesak permintaan mereka akan undang-undang baru yang akan menjamin harga panen minimum, setelah berminggu-minggu diblokir memasuki kota.

Mereka mengendarai bus dan kereta yang penuh sesak alih-alih traktor mereka ke New Delhi setelah pihak berwenang membarikade jalan raya menuju ibu kota dengan balok semen dan kawat berduri. Polisi juga melarang penggunaan kendaraan pertanian sebagai syarat untuk memberikan izin unjuk rasa di kota tersebut. Peserta juga dilarang membawa tongkat atau pedang untuk menghindari bentrokan.

Para pengunjuk rasa memegang poster yang menuntut listrik gratis untuk pertanian. Mereka berpendapat bahwa tanpa jaminan harga minimum untuk tanaman mereka, mereka akan bergantung pada pasar dan itu akan berarti bencana, terutama bagi lebih dari dua pertiga dari mereka yang memiliki kurang dari 2 1/2 hektar tanah.

Aksi unjuk rasa yang diselenggarakan oleh United Farmers Front, diadakan di Ramlila Ground, yang digunakan untuk festival keagamaan, pertemuan politik besar dan acara hiburan.

Polisi juga menetapkan syarat unjuk rasa bahwa tidak lebih dari 5.000 orang akan berpartisipasi, kata kantor berita Press Trust India. Unjuk rasa tersebut dijadwalkan berakhir pada hari Kamis nanti.

Chitwant Singh, seorang pengunjuk rasa, mengatakan petani tidak memperoleh penghasilan cukup untuk menutupi biaya mereka. “Para pedagang dan perantara mengambil semua keuntungan kami,” katanya.

Protes tersebut datang pada waktu yang krusial bagi India, yang akan mengadakan pemilihan nasional pada April-Mei di mana partai pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi secara luas diperkirakan akan mendapat masa jabatan ketiga berturut-turut. Petani adalah blok pemilih yang sangat berpengaruh karena jumlah mereka. Lebih dari 60% dari 1,4 miliar penduduk India bergantung pada pertanian untuk penghidupan mereka.

Petani juga menekan pemerintah untuk menepati janjinya untuk membebaskan pinjaman dan menarik kasus hukum yang diajukan terhadap mereka selama protes sebelumnya pada tahun 2021. Beberapa putaran pembicaraan telah gagal memecahkan kebuntuan.

Secara terpisah, ribuan petani telah melakukan protes di Shambhu, sebuah kota sekitar 200 kilometer (120 mil) dari ibukota, sejak 13 Februari.

Pihak berwenang telah membarikade jalan raya menuju New Delhi dengan balok semen, kontainer logam, kawat berduri dan paku besi untuk mencegah para petani memasuki ibu kota. Para petani telah membawa buldoser dan ekskavator untuk mencoba menerobos.

Pada tanggal 21 Februari, bentrokan antara petani dan polisi menyebabkan satu pengunjuk rasa tewas saat para petani mencoba melanjutkan pawai mereka ke ibu kota setelah pembicaraan dengan pemerintah gagal untuk mengakhiri jalan buntu atas tuntutan mereka untuk harga panen yang dijamin.

Polisi mengatakan 12 petugas terluka setelah pengunjuk rasa menyerang mereka dengan tongkat dan melempari mereka dengan batu.

Para petani menghentikan protes mereka dan berkemah di dekat Shambhu, dekat perbatasan antara negara bagian Punjab dan Haryana, karena serikat pekerja mereka terlibat dalam diskusi dengan menteri pemerintah.

Mereka menolak proposal yang menawarkan kontrak lima tahun dengan harga yang dijamin untuk tanaman tertentu termasuk jagung, biji-bijian, kacang-kacangan dan kapas.

Dua tahun lalu, puluhan ribu petani berkemah di pinggiran New Delhi selama berbulan-bulan, memaksa Modi untuk mencabut undang-undang pertanian baru dalam kemunduran besar bagi pemerintahannya.

Jagjit Singh Dallewal, salah satu petani yang memimpin protes hari Kamis, mengatakan mereka tidak menginginkan kekerasan dan mengutuk pemerintah atas kekerasan itu.

Penyelenggara protes mengatakan para petani mencari undang-undang yang akan menjamin harga minimum untuk 23 tanaman guna membantu menstabilkan pendapatan mereka.

Pemerintah melindungi produsen pertanian dari penurunan harga pertanian yang tajam dengan menetapkan harga pembelian minimum untuk tanaman penting tertentu, sebuah sistem yang diperkenalkan pada tahun 1960-an untuk membantu menopang cadangan pangan dan mencegah kekurangan. Sistem ini dapat berlaku hingga 23 tanaman, tetapi pemerintah biasanya hanya menawarkan harga minimum untuk beras dan gandum.