Presiden Uganda mengisytiharkan larangan import pakaian terpakai dari Barat, katanya barang-barang itu datang dari orang mati
Berdesak-desakan, orang ramai memadati laluan pejalan kaki yang berliku-liku di pasar terbuka yang padat di ibukota Uganda, Kampala. Mereka kebanyakannya sedang mencari pakaian tangan kedua, menyusuri seluar dalam untuk pasangan yang kelihatan baru atau mencuba kasut walaupun mereka terdorong-dorong dalam kesesakan.
Pasar Owino di pusat bandar Kampala telah lama menjadi tempat utama bagi mereka yang kaya mahupun miskin untuk mencari pakaian berkualiti yang murah tangan kedua, menggambarkan persepsi bahawa fesyen Barat lebih unggul daripada yang dihasilkan di negara sendiri.
Pakaian-pakaian ini telah dibuang oleh orang Eropah dan Amerika, kemudian dihantar ke negara-negara Afrika oleh pengantara. Ini merupakan perniagaan berjumlah berpuluh juta dolar, dengan kira-kira dua pertiga penduduk di tujuh negara di Afria Timur “membeli sebahagian pakaian mereka dari pasaran pakaian tangan kedua,” mengikut kajian Jabatan Pembangunan Antarabangsa Amerika Syarikat 2017, laporan terkini dengan butiran sedemikian.
Walaupun popular, pakaian tangan kedua kini mendapat tentangan semakin meningkat. Presiden Uganda Yoweri Museveni, seorang pemimpin separa otoritarian yang memegang kuasa sejak 1986, mengumumkan pada Ogos bahawa beliau mengharamkan import pakaian tangan kedua, dengan berkata bahawa barang-barang itu datang “dari orang mati.”
“Apabila orang putih mati, mereka kumpulkan pakaian mereka dan hantar ke Afrika,” kata Museveni.
Pihak berkuasa perdagangan belum menguatkuasakan perintah presiden, yang perlu disokong dengan langkah undang-undang seperti perintah eksekutif.
Kerajaan Afrika lain juga cuba menghentikan penghantaran itu, dengan berkata perniagaan itu bersamaan dengan pembuangan dan menjejaskan pertumbuhan industri tekstil tempatan. Komuniti Perdagangan Kawasan Afrika Timur – terdiri daripada Burundi, Congo, Kenya, Rwanda, Sudan Selatan, Tanzania dan Uganda – telah mengesyorkan larangan import pakaian tangan kedua sejak 2016. Walau bagaimanapun, negara-negara ahlinya belum menguatkuasakannya pada kadar yang sama di bawah tekanan Washington.
Di Uganda, perintah presiden telah menyebarkan kegelisahan di kalangan peniaga, di mana larangan sedemikian, jika dilaksanakan, bermakna bencana bagi mereka. Mereka menjual pakaian tangan kedua di lebih seratus pasar terbuka di seluruh negara 45 juta penduduk ini, di kaki lima jalan dan malah di kedai di pusat membeli-belah di mana mungkin membeli pakaian tangan kedua yang dipasarkan sebagai baru.
Pakaian ini murah dan harganya semakin rendah apabila peniaga membuat ruang untuk penghantaran baru: seluar jeans boleh didapati dengan 20 sen, syal kasmir lebih murah lagi.
Di salah satu Green Shops Uganda, rantaian khusus pakaian tangan kedua, pembeli pakaian tangan kedua Glen Kalungi membeli barang yang mungkin menarik minat pelanggannya: seluar klasik untuk lelaki dan topi kapas untuk wanita.
“Saya seorang pembeli barangan terpakai,” katanya. “Saya biasanya datang ke Green Shops ini untuk memeriksa pakaian kerana harga mereka paling murah di sekitar bandar.”
Kalungi suka datang pada hari pengurangan apabila beliau boleh membeli pakaian dengan harga separuh dolar. Kemudian beliau menjualnya dengan untung.
Rantaian itu, pemiliknya termasuk orang Eropah, memperkenalkan pakaian baru setiap dua minggu di ketiga-tiga stor mereka. Sesetengah barang didapati daripada pembekal di negara termasuk China dan Jerman, menurut pengurus runcit Allan Zavuga.
“Bagaimana mereka mengumpul pakaian, kami tidak mengetahuinya,” kata Zavuga tentang pembekal mereka. “Tetapi (pakaian) melalui semua pengesahan, fumigasi, semua itu sebelum dihantar ke Uganda. Dan kami dapat semua dokumen untuk itu.”
Green Shops hijau ramah alam kerana mereka menyiklik semula pakaian tangan kedua secara besar-besaran, katanya.
Persatuan peniaga di Kampala, dikenali dengan akronim KACITA, menentang larangan tegas terhadap pakaian tangan kedua, dengan mengesyorkan larangan berperingkat yang membenarkan pengeluar pakaian tempatan membina keupayaan untuk memenuhi permintaan.
Beberapa pengeluar pakaian Uganda, seperti Winfred Arinaitwe, mengakui bahawa kualiti kain tempatan sering kurang baik. Tidak hairanlah banyak orang lebih suka membeli pakaian tangan kedua, katanya.
“Kerana ia tahan lama,” katanya. “Ia mudah dilihat.”
Di Pasar Owino, larangan terhadap pakaian tangan kedua tidak dapat dibayangkan oleh kebanyakan orang, termasuk beberapa yang berkata mereka tidak fikir ancaman presiden itu serius.
Abdulrashid Ssuuna, yang cuba meyakinkan pelanggan di pasar untuk berhenti di perniagaan pakaian tangan kedua abangnya, berkata larangan itu akan menafikan mata pencarian beliau.
“Ia seolah-olah mereka mahu mengusir kami dari negara,” katanya tentang perintah presiden. “Dari pakaian lama ini, kami dapat apa untuk makan. Jika anda kata kami tinggalkan perniagaan ini, anda kata kami pergi ke pakaian baru. Tetapi kami tidak mampu pergi ke sana.”
Ssuuna mendekati orang di Pasar Owino untuk mendesak mereka melawat kedai di mana abangnya menjual seluar jeans tangan kedua. Pasar sangat kompetitif, dengan peniaga duduk di belakang timbunan pakaian dan berteriak untuk menarik perhatian pelanggan yang mungkin.
Jika beliau membantu abangnya menjual pakaian, “Saya dapat sesuatu,” kata Ssuuna, yang mula bekerja ini selepas meninggalkan sekolah menengah pada 2020.
Pasar sentiasa penuh dengan pembeli, tetapi perniagaan tidak menentu: Peniaga perlu cuba meramal apa yang dicari pelanggan sebelum mereka ditarik oleh penjual lain.
Ada hari lebih baik daripada hari lain, kata Tadeo Walusimbi, yang telah menjadi peniaga pakaian tangan kedua selama enam tahun. Larangan kerajaan sememangnya tidak boleh dilaksanakan, amarnya.
Ia “tidak akan berfungsi untuk saya dan banyak orang lain,” kata Walusimbi.