Presiden Israel mempertahankan serangan udara di Gaza, membunuh operatif Hamas: ‘Kami memerangi keganasan’

Presiden Israel Isaac Herzog mempertahankan serangan negaranya ke atas Hamas semasa sidang akhbar berapi Khamis, dengan mengatakan Israel “memerangi keganasan” dan mereka tidak akan berbelanja besar dalam menghapuskan mereka yang melakukan serangan terburuk ke atas Israel dalam sejarah 75 tahunnya.

“Kami memerangi keganasan,” kata Herzog. “Kemanusiaan perlu memutuskan: adakah kita menampung keganasan atau memerangi keganasan? Kami melihat kekejaman terburuk yang mungkin. Kami melihat kekejaman terburuk yang mungkin oleh keseluruhan kempen sebuah pergerakan, yang mendapat sokongan besar daripada jiran kami.”

Herzog meneruskan: “Saya bersetuju, terdapat banyak, ramai orang Palestin yang tidak bersalah yang tidak bersetuju dengan [ideologi] ini, tetapi malangnya, di rumah mereka, terdapat peluru berpandu menembak ke arah kami, kepada anak-anak saya, kepada seluruh bangsa Israel. Kami perlu mempertahankan diri. Kami mempunyai hak penuh untuk berbuat demikian. Sudah tiba masanya seluruh dunia memahaminya, inilah tragedi menggunakan keganasan. Tiada belas kasihan terhadap keganasan.”

Kenyataan presiden datang ketika Israel terus melancarkan serangan udara yang memusnahkan di Gaza, meratakan blok-blok bandar sepenuhnya. Tentera Israel sedang menyediakan serangan darat di Gaza, walaupun pegawai telah mengatakan ia tidak akan menyerang kecuali diberi kuasa oleh kerajaan untuk berbuat demikian. Ia berkemungkinan besar akan mengakibatkan peningkatan korban di kedua-dua belah pihak.

Semasa sidang akhbar, presiden Israel menyatakan bahawa negaranya berperang dengan Hamas dan tidak sengaja menjadikan orang awam sebagai sasaran, tetapi berkata Pasukan Pertahanan Israel (IDF) akan menembak sasaran awam jika pengganas menggunakan tapak tersebut untuk menarget Israel terlebih dahulu.

Beliau juga menyuarakan rasa frustrasi dengan orang di Gaza yang membenarkan Hamas mendapat kuasa dan kekal berkuasa ketika ia terus meneruskan kempen kebencian terhadap Israel.

“Retorik tentang orang awam yang tidak sedar dan tidak terlibat sama sekali tidak benar. Mereka boleh bangkit, mereka boleh melawan rejim jahat yang mengambil alih Gaza dalam rampasan kuasa,” kata Herzog.

Pengganas di Gaza menahan anggaran 150 orang tebusan dari Israel – tentera, lelaki, wanita, kanak-kanak dan orang dewasa – dan mereka telah melepaskan ribuan roket ke Israel dalam lima hari yang lalu.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah berkata pengganas Hamas, yang bertanggungjawab atas pembunuhan beramai-ramai Sabtu, terlibat dalam kekejaman, termasuk mengikat budak lelaki dan perempuan lalu menembak mereka di kepala, membakar orang hidup-hidup, merogol wanita dan memenggal kepala tentera.

Pekerja penyelamat dan saksi telah menerangkan adegan mengerikan, termasuk pembunuhan orang tua dan menemui bilik berlumuran darah yang penuh sesak dengan mayat orang awam.

2.3 juta penduduk Gaza padat di sebidang tanah sepanjang hanya 25 batu. Israel telah menghentikan kemasukan makanan, air, bahan api dan ubat-ubatan ke wilayah itu, dengan Herzog berkata ini akan diteruskan sehingga tebusan dibebaskan.