Presiden baru Liberia mengambil alih jawatan, berjanji untuk menangani kemiskinan dan perjuangan rasuah

(SeaPRwire) –   Presiden baru Liberia, Joseph Boakai, telah dilantik pada hari Isnin selepas kemenangannya dalam pilihan raya November yang sempit. Boakai, yang berusia 79 tahun merupakan ketua negara tertua negara itu, berjanji untuk menyatukan dan menyelamatkan negara itu daripada masalah ekonominya.

“Parti politik mesti memberi laluan kepada nasionalisme,” kata Boakai kepada rakyat dan ahli delegasi asing yang hadir dalam upacara pelantikannya di Monrovia, ibu negara Liberia. Beliau menyenaraikan peningkatan kepatuhan kepada kedaulatan undang-undang, memerangi rasuah dan memperbaharui “harapan yang hilang” rakyat sebagai keutamaannya.

Upacara itu bagaimanapun berakhir dengan tergesa-gesa selepas Boakai, yang memakai pakaian tradisional Liberia untuk acara itu, mula menunjukkan tanda-tanda kelemahan fizikal ketika berucap. Pegawai membawanya jauh dari podium selepas beliau cuba sia-sia untuk meneruskan ucapannya.

Jurucakap parti politik Boakai berkata kelemahan presiden itu disebabkan oleh haba dan tiada kaitan dengan kesihatannya.

Boakai telah menepis kebimbangan mengenai umurnya, dengan mengatakan ia datang dengan kekayaan pengalaman dan pencapaian yang akan memberi manfaat kepada negara.

Beliau memenangi pusingan kedua yang sengit untuk menewaskan presiden termuda Liberia pernah, George Weah. Sokongan awam terhadap bintang bola sepak yang berpolitik itu merosot ketika menghampiri akhir tempoh enam tahun pertamanya. Pesakit menuduh beliau gagal memenuhi janji kempen untuk memperbaiki ekonomi Liberia yang lemah, menghapuskan rasuah dan memastikan keadilan bagi mangsa konflik berdarah di negara itu antara 1989 dan 2003.

Boakai, yang memperoleh ijazah sarjana muda dalam pentadbiran perniagaan, aktif dalam politik kebangsaan Liberia sejak 1980-an, apabila beliau berkhidmat sebagai menteri pertanian. Bermula pada 2006, beliau menghabiskan 12 tahun sebagai naib presiden di bawah pemerintahan demokratik pertama Afrika yang dipilih secara demokratik, Ellen Johnson Sirleaf.

Beliau tewas dalam pertandingan presiden pertamanya pada 2017 kepada Weah, yang mengambil alih dari Sirleaf di negara Afrika Barat ini dalam pemindahan kuasa demokratik pertama sejak berakhirnya perang saudara di negara itu. Kempen presiden keduanya Boakai menggambarkannya sebagai misi penyelamatan untuk membebaskan rakyat Liberia daripada kepimpinan Weah yang gagal.

Janji-janjinya tidak mengira, sebarang perubahan positif dari pemimpin Liberia baru kemungkinan akan datang secara perlahan memandangkan betapa berbeza agendanya daripada pendahulunya, menurut Ibrahim Nyei, penyelidik dan penganalisis politik di Institut Penyelidikan Sosial dan Ekonomi Ducor Liberia.

“Ini tidak akan menjadi jalan yang mudah bagi pentadbiran Boakai,” kata Nyei. “Kepimpinan baru perlu mengkaji semula perjanjian konsesi yang ditandatangani oleh Weah dan kerajaan Ellen untuk menentukan mana satu berfungsi kepentingan Liberia (dan) mencari rakan antarabangsa baru yang akan membantu menangani beberapa cabaran negara itu.”

Penduduk Monrovia Ansu Banban Jr. berkata beliau berfikir Boakai akan memperbaiki kehidupan rakyat. “Saya tidak mengharapkan apa-apa selain yang baik daripada presiden,” kata Banban.

Boakai mempunyai reputasi awam sebagai “politikus yang bekerja keras dan rendah diri” yang keperibadiannya dan pengalaman politiknya mencadangkan beliau “mungkin menunjukkan lebih dedikasi terhadap rasuah daripada pentadbiran terdahulu,” kata Zoe McCathie, penganalisis politik dan keselamatan di Signal Risk Consulting yang berfokus kepada Afrika.

“Walau bagaimanapun, tidak mungkin Boakai akan dapat sepenuhnya menangani perkara ini kerana sifat terbenam rasuah dalam politik Liberia,” kata McCathie. “Pencapaian pertumbuhan ekonomi yang berterusan dijangka menjadi pertempuran bukit untuk pentadbiran Boakai (kerana) ekonomi Liberia kekurangan pelbagai dan bergantung kepada import.”