Pilot New Zealand Phillip Mehrtens dibebaskan oleh pemberontak Indonesia selepas diculik lebih 19 bulan

(SeaPRwire) –   Seorang telah dibebaskan dari tahanan setelah diculik awal tahun lalu ketika mendarat di sebuah lapangan terbang terpencil di Indonesia, di mana pemberontak separatis membakar pesawat kecilnya.  

Phillip Mehrtens, 38 tahun, yang bekerja untuk syarikat penerbangan Indonesia Susi Air pada waktu pada 7 Februari 2023, memberitahu wartawan pada hari Sabtu, “Hari ini saya akhirnya keluar. … Saya sangat gembira untuk pulang bersama keluarga saya tidak lama lagi.” 

“Terima kasih kepada semua yang membantu saya keluar dengan selamat dan sihat,” tambah Mehrtens semasa sidang akhbar di bandar perlombongan Timika, yang terletak di barat dari lapangan terbang terpencil di Paro di mana dia ditahan. 

Berita televisyen sebelum ini menunjukkan Mehrtens yang kurus dan berambut panjang, memakai baju hijau gelap dan seluar pendek hitam, duduk di dalam bilik dikelilingi oleh pegawai polis dan pegawai tempatan, menurut The Associated Press. Dia menangis teresak-esak semasa bercakap dengan keluarganya melalui video dan seorang pegawai cuba menenangkannya dengan menepuk belakangnya. Dia kemudian diterbangkan ke Jakarta untuk bersatu semula dengan keluarganya. 

“Saya bersyukur Phillip Mehrtens telah dibebaskan setelah lebih 19 bulan ditahan,” tulis Perdana Menteri New Zealand Christopher Luxon di X. “Penghargaan saya kepada semua orang di Indonesia dan New Zealand yang telah menyokong hasil positif ini untuk Phillip dan keluarganya.” 

AP melaporkan bahawa pemberontak telah menggunakan sebagai keadaan keselamatan merosot di wilayah paling timur Indonesia Papua, bekas jajahan Belanda di bahagian barat New Guinea yang berbeza dari segi etnik dan budaya dari kebanyakan Indonesia. 

Papua digabungkan ke dalam Indonesia pada tahun 1969 di bawah undi yang ditaja oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang secara meluas dianggap sebagai penipuan, tambah agensi berita itu. Sejak itu, pemberontakan berskala kecil telah berlarutan. Konflik meningkat pada tahun lepas, dengan puluhan pemberontak, pasukan keselamatan dan orang awam terbunuh. 

Pada waktu penculikannya, jurucakap pemberontak Sebby Sambom dipetik sebagai berkata bahawa “kami tidak akan pernah membebaskan juruterbang yang kami tahan kecuali Indonesia mengakui dan membebaskan Papua dari penjajahan Indonesia.” 

Bagaimanapun, pada hari Selasa, pemimpin Tentera Pembebasan Papua Barat, sayap bersenjata Gerakan Papua Merdeka, mengeluarkan cadangan untuk membebaskan Mehrtens yang menggariskan syarat termasuk liputan media berita dalam pembebasannya, menurut AP. 

Jurucakap polis Indonesia Bayu Suseno berkata pada hari Sabtu bahawa pembebasan Mehrtens adalah hasil kerja keras dari pasukan kecil pasukan petugas yang telah berkomunikasi dengan separatis melalui gereja tempatan dan pemimpin masyarakat serta tokoh belia. 

Menteri Luar Negeri New Zealand Winston Peters juga berkata bahawa pelbagai agensi kerajaan telah bekerjasama dengan pihak berkuasa Indonesia dan pihak lain untuk menjamin pembebasan Mehrtens selama 19 1/2 bulan yang lalu. Pegawai juga menyokong keluarga Mehrtens, kata Peters. 

“Ini adalah melalui proses rundingan yang sangat panjang dan kesabaran kita untuk tidak melakukannya secara represif,” tambah Presiden Indonesia Joko Widodo.