Perdana Menteri Haiti mendarat di Puerto Rico ketika beliau cuba kembali ke rumah untuk menenangkan keganasan kumpulan

(SeaPRwire) –   PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) — Inilah satu-satunya persoalan yang ada di benak semua orang sejak geng bersenjata menenggelamkan negara Karibia yang lama menderita ini ke dalam hampir anarki: Di mana di dunia ini Perdana Menteri Ariel Henry?

Pemimpin yang tertekan ini, yang mengambil alih kekuasaan menyusul pembunuhan Presiden Jovenel Moïse pada 2021, telah menghilang sejak ledakan kekerasan terbaru dan paling serius di negara ini minggu lalu. Henry tetap diam ketika dia berkeliling dunia, dari Amerika Selatan hingga Afrika, tanpa tanggal kepulangan yang diumumkan.

Sementara itu, kelompok bersenjata telah mengambil kesempatan dari kekosongan kekuasaan. Mereka mencoba menguasai bandar udara internasional utama negara pada Senin dan bertukar tembakan dengan polisi dan tentara. Ledakan kekerasan juga termasuk pelarian massal dari dua penjara terbesar negara.

Bahkan dekret yang mendeklarasikan darurat negara dan jam malam untuk memulihkan ketertiban kurang tanda tangan Henry. Ia ditandatangani oleh menteri keuangannya, yang menjabat sebagai perdana menteri bertindak.

“Ini adalah pertanyaan senilai sejuta dolar,” kata Jake Johnston, seorang peneliti asosiasi di Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan Washington. “Tidak ada yang tahu di mana dia berada atau kapan dia akan kembali. Fakta bahwa ia bahkan belum membuka mulutnya sejak kekerasan dimulai telah mendorong semua spekulasi.”

Pada Selasa sore, misteri tampaknya mereda setelah pejabat mengatakan Henry mendarat di Puerto Rico dalam perjalanannya kembali ke Haiti.

Pejabat memberitahu Associated Press bahwa Henry tiba sore hari di Bandar Udara Internasional Luiz Muñoz Marín di ibu kota San Juan. Pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak diberi wewenang untuk mengkonfirmasi kedatangannya.

Henry diharapkan akan bepergian ke Republik Dominika kemudian terbang ke Haiti, tetapi beberapa jam sebelum ia tiba di Puerto Rico, pemerintah Dominika mengumumkan segera menangguhkan seluruh lalu lintas udara dengan Haiti.

Pejabat migrasi Dominika belum segera menanggapi permintaan komentar.

Geng membuka tembakan terhadap polisi malam Senin di luar Bandar Udara Internasional Toussaint Louverture di ibu kota Haiti Port-au-Prince, di mana Henry kemungkinan besar akan mendarat jika ia kembali ke tanah air.

Sebuah truk berlapis baja terlihat di landasan pacu menembak ke arah geng yang mencoba masuk ke bandara ketika ratusan karyawan dan pekerja lain melarikan diri dari peluru yang berdesis. Bandara ditutup ketika serangan terjadi, tanpa pesawat terbang atau penumpang. Bandara tetap ditutup Selasa.

Sekolah dan bank juga ditutup Selasa, dan transportasi umum berhenti beroperasi.

“Haiti sekarang berada di bawah kendali geng. Pemerintah tidak hadir,” kata Michel St-Louis, 40, berdiri di depan kantor polisi yang terbakar di ibu kota. “Saya berharap mereka dapat menahan Henry keluar sehingga siapa pun yang mengambil alih kekuasaan dapat memulihkan ketertiban.”

Meskipun masalah Haiti mendalam dan menantang solusi cepat, Henry sendiri semakin tidak populer. Ketidakmampuannya untuk memerintah secara efektif telah mendorong panggilan baginya untuk mengundurkan diri yang juga diembraikan oleh geng, setidaknya hanya untuk memajukan kepentingan kriminal mereka sendiri, kata Johnston.

Henry terakhir kali terlihat Jumat lalu di Kenya dalam misi untuk menyelamatkan pasukan keamanan multinasional yang negara Afrika Timur itu dijadwalkan pimpin di bawah naungan PBB. Ia meninggalkan Haiti lebih dari seminggu lalu untuk menghadiri pertemuan pemimpin Karibia di Guyana, di mana tenggat waktu – oleh orang lain, bukan Henry – diumumkan untuk menunda pemilihan yang ditunda berulang kali lagi. Pemungutan suara ditunda hingga pertengahan 2025.

Pengumuman itulah yang tampaknya memicu ledakan kekerasan terbaru. Hal itu dimulai dengan tantangan langsung dari pemimpin geng yang kuat, Jimmy Chérizier, mantan perwira polisi elit yang dikenal sebagai Barbecue yang menganggap dirinya sebagai pelindung Robin Hood. Chérizier mengatakan ia akan menargetkan menteri pemerintah dalam upaya mencegah kembalinya Henry dan memaksa pengunduran dirinya.

“Dengan senjata kami dan rakyat Haiti, kami akan membebaskan negara,” katanya dalam pesan video mengumumkan serangan.

Ia tampaknya memenuhi ancaman itu selama beberapa hari berikutnya ketika geng melancarkan serangan terhadap bank sentral, bandara, bahkan stadion sepak bola nasional. Klimaks dari serangan terkoordinasi terjadi pada akhir pekan ketika pelarian penjara di Penjara Nasional dan penjara lain melepaskan ke jalan-jalan ibu kota lebih dari 5.000 tahanan, banyak yang sedang menjalani hukuman atas pembunuhan, penculikan dan kejahatan kekerasan lainnya.

Kantor perdana menteri tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali, dan belum mengatakan di mana perdana menteri berada dan kapan dia mengharapkan kembali.

Henry, seorang dokter bedah saraf yang berbicara lembut, memposisikan dirinya sebagai figur transisional dan pembuat perdamaian yang mendapat dukungan pemerintah AS – sekutu asing dominan Haiti lama dan kunci upaya stabilisasi.

Tetapi dukungan administrasi Biden belum diterjemahkan menjadi popularitas di dalam negeri, di mana Henry dibenci. Sejak ia berkuasa lebih dari dua tahun lalu, ekonomi telah jatuh bebas, harga pangan melonjak dan kekerasan geng meningkat.

Tahun lalu, lebih dari 8.400 orang dilaporkan tewas, terluka atau diculik, lebih dari dua kali jumlah yang dilaporkan pada 2022. PBB memperkirakan hampir setengah dari 11 juta penduduk Haiti membutuhkan bantuan kemanusiaan, tetapi tahun ini hanya US$17 juta yang diterima dari US$674 juta yang dibutuhkan.

Selain itu, Henry gagal membawa pemain politik Haiti yang beragam ke dalam kesepakatan tentang pemilihan umum, yang belum diadakan sejak 2015.

Lonjakan kekerasan baru-baru ini telah memperbarui tekanan pada AS dan kekuatan asing lainnya untuk segera mengerahkan pasukan keamanan untuk mencegah pertumpahan darah lebih lanjut. Administrasi Biden telah menjanjikan dukungan dana dan logistik untuk setiap pasukan multinasional tetapi teguh menolak komitmen tentara AS.

Dan Foote, yang sebagai utusan Biden menentang panggilan untuk setiap tentara AS di darat di Haiti, mengatakan intervensi militer AS tidak dapat lagi dihindari.

“Ini mutlak diperlukan sekarang,” kata Foote dalam wawancara. “Kami telah membiarkan ini memburuk dari buruk sementara mengabaikan tanggung jawab kami kepada orang lain. Tapi tidak ada yang bisa berargumen bahwa Haiti bukan negara gagal ketika penjara dikosongkan.”

Kirby tidak memberikan indikasi bahwa administrasi Biden sedang mempertimbangkan penolakannya untuk menerjunkan pasukan.

Juru bicara PBB Stephane Dujarric mengatakan dia tidak mengetahui adanya diskusi tentang “misi perdamaian PBB formal” terpisah dari pasukan keamanan multinasional yang Dewan Keamanan PBB dukung tahun lalu. Pasukan itu akan melibatkan 1.000 polisi Kenya terutama daripada tentara perdamaian PBB berpakaian biru.

Meskipun pemilihan tetap menjadi cara terbaik untuk menstabilisasi negara setelah keamanan dipulihkan, AS harus meninggalkan dukungannya untuk Henry agar intervensi berhasil, katanya.

“Pemilihan apa pun yang diadministrasikan oleh Henry tidak akan diterima oleh rakyat Haiti,” katanya. “Jika bukan karena dukungan kami, orang Haiti sudah lama membuang Henry.”