Perancis mengosongkan sepenuhnya pangkalan tentera di utara Niger ketika pemerintahan tentera berterusan

Perancis telah menyelesaikan penarikan tentera dari pangkalan utara di Niger sebagai sebahagian daripada perancangan untuk meninggalkan negara Afrika Barat berikutan kudeta tentera Julai.

Hampir 200 tentera, 28 trak dan dua puluh empat kenderaan berperisai meninggalkan pangkalan tentera Ouallam, yang telah diserahkan kepada Niger, kata jurucakap kudeta, Kol. Maj. Amadou Abdramane, Ahad.

Penarikan Perancis dijangka selesai menjelang akhir tahun. Kira-kira 1,500 tentera Perancis beroperasi di Niger, melatih tentera dan menjalankan operasi bersama.

Pengumuman itu datang beberapa minggu selepas Presiden Perancis Emmanuel Macron mengumumkan bahawa Perancis akan mengakhiri kehadiran tentera di Niger dan menarik balik duta besarnya dari negara itu berikutan kudeta yang menyingkirkan Presiden Mohamed Bazoum.

Bazoum telah dalam tahanan rumah bersama isteri dan anaknya selama hampir tiga bulan, dan kudeta telah memotong bekalan elektrik dan airnya.

Minggu lepas, orang rapat Bazoum tidak dapat menghubunginya selama beberapa hari dan kudeta menuduhnya cuba melarikan diri bersama keluarganya, memunculkan kebimbangan mengenai keberadaannya. Pada Isnin, peguam Bazoum memberitahu Agensi Berita Antarabangsa beliau dapat membuat satu panggilan telefon pada hujung minggu untuk mengatakan beliau dalam keadaan selamat, tetapi mereka tidak lagi mempunyai hubungan terus dengannya kerana telefon mereka diambil.

“Dia di rumah, doktornya dapat melawatinya dan dia selamat dan sihat. Tetapi kami tidak lagi mempunyai hubungan terus dengannya kerana telefon mereka diambil,” kata Reed Brody, peguam Amerika dalam pasukan Bazoum.

Kudeta menuduh Bazoum cuba melarikan diri dengan kereta kecemasan dan bantuan dua helikopter milik “kuasa asing”. Dakwaan itu tidak dapat disahkan.

Niger dianggap negara terakhir di Sahel, kawasan luas di bawah Gurun Sahara, yang negara Barat boleh bekerjasama untuk menewaskan pemberontakan jihadis yang berkaitan dengan al-Qaeda dan Kumpulan Negeri Islam (ISIS).

Pakar amaran penarikan Perancis akan meninggalkan kekosongan keselamatan yang ekstrimis boleh gunakan.

Dalam masa sebulan selepas kudeta merebut kuasa, keganasan terutamanya berkaitan ekstrimis meningkat lebih 40%, menurut Projek Lokasi dan Data Peristiwa Konflik Bersenjata.