Pendaki Tanpa Sengaja Menemui Jejak Kaki Berusia 280 Juta Tahun di Itali “`

(SeaPRwire) –   Satu hari kenaikan kaki telah bertukar menjadi hari penemuan arkeologi untuk pasangan yang menemui tapak kaki prasejarah yang berusia berjuta-juta tahun.

Claudia Steffensen sedang mendaki bersama suaminya di Alps Itali pada musim panas lalu apabila dia melihat apa yang disifatkannya sebagai “rekaan yang aneh” pada sebuah batu.

“Ia adalah hari yang sangat panas pada musim panas lalu dan kami ingin lari daripada kepanasan, jadi kami pergi ke pergunungan,” kata Steffensen kepada Guardian. “Dalam perjalanan pulang, kami terpaksa berjalan dengan sangat berhati-hati di sepanjang laluan. Suami saya berada di hadapan saya, memandang terus ke hadapan, manakala saya memandang ke arah kaki saya. Saya meletakkan kaki saya di atas batu, yang membuatkan saya hairan kerana ia kelihatan lebih seperti sekeping simen. Kemudian saya perasan rekaan bulat yang aneh dengan garisan beralun. Saya melihat lebih dekat dan menyedari ia adalah tapak kaki.”

Setelah dia mengenal pasti tanda-tanda tersebut sebagai tapak kaki, penemuan itu telah dihantar dan dikaji lanjut oleh beberapa pakar.

Langkah pertama yang diambil Steffensen selepas menemui tapak kaki itu ialah menghantar gambar kepada rakan jurugambar yang pakar dalam dunia semula jadi.

Jurugambar itu kemudian menghubungi seorang ahli paleontologi di Muzium Sejarah Semula Jadi di Milan bernama Cristiano Dal Sasso, menurut Guardian, yang berunding dengan pakar lain dalam bidang ini.

Tapak kaki yang dijumpai oleh Steffensen, yang muncul kepadanya akibat salji dan ais yang mencair, dikenal pasti oleh pakar sebagai milik reptilia prasejarah.

Pakar telah membuat banyak lawatan ke kawasan itu sejak tapak kaki asal dijumpai. Penerokaan lanjut telah membawa kepada penemuan beratus-ratus lagi amfibia dan serangga yang telah menjadi fosil. Fosil tumbuhan, biji benih dan jejak hujan juga telah dijumpai di kawasan itu, menurut Guardian.

Tapak kaki yang telah menjadi fosil itu berasal dari zaman Permian, menurut Smithsonian Magazine. Tempoh masa itu berlaku antara 251 dan 299 juta tahun dahulu, iaitu sebelum zaman dinosaur.

Tempoh masa itu berakhir dengan “kejadian kepupusan terburuk dalam sejarah planet ini,” menurut National Geographic, dengan 90% spesies marin dan 70% haiwan darat pupus.

“Dinosaur belum wujud lagi, tetapi pengarang tapak kaki terbesar itu masih mesti mempunyai saiz yang agak besar – sehingga 2-3 meter panjang,” kata Dal Sasso dalam satu kenyataan, menurut Guardian.

Steffensen menyatakan rasa syukur kerana menjadi sebahagian daripada penemuan yang kini dikenali sebagai “Batu Sifar”.

“Saya berasa sangat bangga, terutamanya kerana dapat memberi sumbangan kecil kepada sains,” kata Steffensen kepada Guardian.

Penyelidikan berterusan di tapak tersebut, dengan beberapa tinggalan dibawa ke di Milan untuk dipamerkan.