Pegawai Korea Selatan didapati bersalah dalam penutupan kemalangan kerumunan Halloween

(SeaPRwire) –   Mahkamah pada Rabu mengukuhkan tiga bekas pegawai polis atas tuduhan memusnahkan fail dalaman dan bukti lain dalam usaha menutup-nutupi selepas kesesakan keramaian di Halloween yang mengorbankan hampir 160 nyawa di ibu negara, Seoul, pada 2022. Mereka merupakan kesalahan pertama berkaitan kematian tersebut.

Jumlah kematian yang tinggi sebahagian besar disalahkan kegagalan rasmi dalam perancangan bencana dan tindak balas kecemasan yang gagal. Lebih 20 pegawai kerajaan dan polis didakwa.

Mahkamah Daerah Barat Seoul menjatuhkan hukuman 18 bulan penjara ke atas Park Seong-min, bekas pegawai risikan kanan di Agensi Polis Metropolitan Seoul, atas tuduhan mengarahkan bawahannya memadam fail dalaman selepas kesesakan itu. Antaranya termasuk laporan yang menunjukkan polis tidak mengendahkan amaran mengenai kemungkinan kemalangan berkaitan kesesakan di kawasan hiburan Itaewon.

Kim Jin-ho, bekas pegawai risikan di stesen Yongsan, menerima hukuman penjara setahun yang ditangguhkan atas tuduhan serupa. Kwang Yeong-seok, pegawai rendah di stesen Yongsan, menerima hukuman penjara empat bulan yang ditangguhkan selepas didapati bersalah memusnahkan fail di bawah arahan Kim.

Kumpulan awam mewakili keluarga mangsa mengeluarkan kenyataan menyambut keputusan itu, yang mereka kata mengakui “tanggungjawab jenayah pegawai awam kerana gagal meramal dan mempersiapkan kesesakan besar sebelum malapetaka, dan menutup-nutupi dan merendah-rendahkan maklumat mengenai malapetaka selepas berlaku.”

Kumpulan itu juga mengkritik Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol kerana meluluskan bulan lalu satu rang undang-undang yang diluluskan parlimen pembangkang untuk melantik penyiasat khas memimpin siasatan bebas ke dalam kemalangan itu. Berikutan siasatan 74 hari ke dalam , satu pasukan siasatan khas yang diketuai Agensi Polis Negara menyimpulkan polis dan pegawai tempatan di daerah Yongsan gagal merancang langkah kawalan keramaian yang berkesan walaupun menjangkakan keramaian besar.

Walaupun menjangkakan keramaian melebihi 100,000 orang, polis Seoul hanya memperuntukkan 137 pegawai ke Itaewon pada hari kejadian.

Polis juga mengabaikan panggilan talian panas daripada orang ramai yang memberi amaran mengenai kesesakan sebelum kesesakan itu menjadi maut. Pegawai juga gagal bertindak balas sebelum orang mula tersepit di lorong berhampiran Hotel Hamilton, dan gagal menubuhkan kawalan di tapak serta membenarkan paramedic mencapai mangsa tepat masa.

Beberapa pakar menyifatkan kesesakan itu sebagai “bencana buatan manusia” yang boleh dielakkan dengan langkah mudah seperti memperuntukkan lebih polis dan pekerja awam memantau titik sempit, menguatkuasakan lorong satu hala dan menghalang laluan sempit.