Pasukan Filipina belayar ke terumbu yang dipertikaikan dengan panas tanpa insiden buat pertama kali sejak perjanjian dengan China

(SeaPRwire) –   personel mengangkut makanan dan bekalan lain pada hari Sabtu ke sebuah pulau yang dipertikaikan dengan sengit yang diduduki oleh kontingen angkatan laut Filipina tetapi dijaga ketat oleh pasukan Beijing di Laut China Selatan dan tidak ada konfrontasi yang dilaporkan, kata para pejabat Filipina.

Ini adalah perjalanan bekalan kerajaan Filipina pertama ke Second Thomas Shoal, yang telah menjadi tempat konfrontasi yang semakin ganas antara pasukan China dan Filipina, sejak Filipina dan China mencapai kesepakatan seminggu yang lalu untuk mencegah bentrokan, kata Departemen Luar Negeri di Manila dalam sebuah pernyataan.

“Rotasi dan misi pengisian bahan bakar yang sah dan rutin di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina adalah penghargaan atas profesionalisme para pria dan wanita dari angkatan laut Filipina dan penjaga pantai Filipina dan koordinasi erat di antara Dewan Keamanan Nasional, Departemen Pertahanan Nasional dan Departemen Luar Negeri,” kata Departemen Luar Negeri Filipina, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Seorang pejabat keamanan Filipina mengatakan kepada The Associated Press bahwa penjaga pantai China dan Filipina berkomunikasi untuk koordinasi pada hari Sabtu, dan kapal mereka tidak mengeluarkan tantangan radio dua arah seperti di masa lalu untuk menuntut agar kapal masing-masing meninggalkan pulau tersebut segera.

Selain itu, untuk pertama kalinya di pulau tersebut, tidak membayangi atau menghalangi kapal Filipina seperti yang telah mereka lakukan berulang kali di masa lalu, kata pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim karena kurangnya otorisasi untuk membahas masalah sensitif ini secara publik.

Penjaga pantai China mengatakan kapal Filipina mengirimkan kebutuhan sehari-hari “sesuai dengan pengaturan sementara yang dicapai antara China dan Filipina.”

“Penjaga Pantai China menegaskan hal itu, mengawasi dan mengelola seluruh proses,” kata juru bicara Gan Yu dalam sebuah pernyataan yang diposting secara online.

Kesepakatan itu dicapai oleh Filipina dan China setelah serangkaian pertemuan antara diplomat kedua negara di Manila dan pertukaran catatan diplomatik yang bertujuan untuk menetapkan pengaturan yang saling diterima di pulau tersebut – yang disebut Filipina sebagai Ayungin dan China sebagai Ren’ai Jiao – tanpa mengalah pada klaim teritorial masing-masing pihak, kata para pejabat Filipina.

Kesepakatan tersebut belum dipublikasikan oleh kedua belah pihak.

menyambut baik berita bahwa misi pengisian bahan bakar selesai tanpa konfrontasi.

“Kami memuji itu dan berharap dan berharap untuk melihat bahwa itu terus berlanjut ke depan,” kata Blinken, yang berada di Laos untuk pertemuan para menteri luar negeri dari Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, sebuah kelompok yang mencakup Filipina.

Penjaga pantai China dan pasukan lainnya telah menggunakan meriam air yang kuat dan manuver penyumbatan berbahaya untuk mencegah makanan dan pasokan lain mencapai personel angkatan laut Filipina di pos Manila di pulau tersebut, di kapal perang yang sudah lama didaratkan dan berkarat, BRP Sierra Madre.

Dalam konfrontasi terburuk, pasukan China di perahu motor berulang kali menabrak dan kemudian menaiki dua kapal angkatan laut Filipina pada 17 Juni untuk mencegah personel Filipina memindahkan makanan dan pasokan lainnya, termasuk senjata api, ke pos kapal di perairan dangkal pulau tersebut, menurut pemerintah Filipina. China menyita kapal angkatan laut Filipina dan merusaknya dengan parang dan tombak darurat. Mereka juga menyita tujuh senapan M4, yang dikemas dalam peti, dan pasokan lainnya. Pertemuan kekerasan itu melukai beberapa personel angkatan laut Filipina, termasuk satu yang kehilangan jempolnya, dalam perkelahian kacau yang ditangkap dalam video dan foto yang kemudian dipublikasikan oleh pejabat Filipina.

China dan Filipina saling menyalahkan atas konfrontasi dan masing-masing menegaskan hak kedaulatan mereka sendiri atas pulau tersebut.

Amerika Serikat dan sekutu utama Asia dan Baratnya, termasuk Jepang dan Australia, mengutuk tindakan China di pulau tersebut dan menyerukan ditegakkannya hukum dan kebebasan navigasi di Laut China Selatan, jalur perdagangan global utama dengan wilayah perikanan yang kaya dan deposit gas bawah laut.

Selain China dan Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan telah terkunci dalam sengketa teritorial yang terpisah tetapi semakin tegang di jalur air tersebut, yang dianggap sebagai potensi titik nyala dan garis patahan yang halus dalam persaingan regional AS-China. Militer AS telah mengerahkan kapal Angkatan Laut dan jet tempur selama beberapa dekade dalam apa yang disebutnya kebebasan navigasi dan patroli penerbangan, yang ditentang oleh China dan dianggap sebagai ancaman terhadap stabilitas regional.

Washington tidak memiliki klaim teritorial di perairan yang disengketakan tetapi telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka berkewajiban untuk membela Filipina, sekutu perjanjian tertua di Asia, jika pasukan, kapal, dan pesawat Filipina diserang bersenjata, termasuk di Laut China Selatan.