Palestin yang kembali ke Khan Younis selepas pengunduran Israel menemui kota yang tidak dikenali

(SeaPRwire) –   DEIR AL-BALAH, Jalur Gaza (AP) — Sekumpulan warga Palestina masuk ke wilayah selatan pada Senin untuk menyelamatkan apa yang mereka bisa dari semua kehancuran besar yang tertinggal setelah serangan Israel, sehari setelah militer Israel mengumumkan telah menarik pasukannya dari daerah tersebut

Mereka yang kembali menemukan bahwa kota asal mereka, kota kedua terbesar di Gaza, tidak dikenali lagi, dengan ribuan bangunan hancur atau rusak. Pria, wanita dan anak-anak menyusuri jalan-jalan yang dibuldozer menjadi tanah, mencari rumah mereka di antara reruntuhan dan puing-puing yang dulunya merupakan blok apartemen dan bisnis. Di blok lain, bangunan masih berdiri tetapi isinya telah terbuang sia-sia, hangus dan penuh lubang, dengan lantai atas yang hancur sebagian menggantung di atas jurang.

Pemandangan kota itu menggarisbawahi apa yang telah menjadi salah satu serangan militer paling merusak dan mematikan di dunia dalam beberapa dekade terakhir, yang telah membuat wilayah pesisir yang kecil itu tak layak huni bagi 2,3 juta penduduknya. Hal ini juga menandakan apa yang kemungkinan akan terjadi di kota paling selatan Gaza, Rafah, di mana separuh dari penduduk Gaza yang terusir sekarang berkerumun, jika Israel melanjutkan rencana untuk menyerbunya.

Magdy Abu Sahrour tercengang, melihat rumahnya di Khan Younis rata dengan tanah.

“Aku tidak bisa menemukan rumahku karena semua kehancuran ini,” katanya sambil berdiri di depan puing-puing. “Di mana tempatku, di mana rumahku? … Ini situasi yang tragis.”

Israel mengirim pasukan ke Khan Younis pada Desember lalu, sebagai bagian dari serangan darat yang dahsyat sebagai respons terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober dan penyanderaan di Israel bagian selatan. Penarikannya membuat pasukan Israel di daerah kantong pantai kecil itu menjadi salah satu yang terendah sejak perang dimulai.

Perang, yang telah memasuki bulan ketujuh, telah menewaskan lebih dari 33.000 warga Palestina, kebanyakan perempuan dan anak-anak, menurut otoritas kesehatan setempat. Otoritas Israel mengatakan 1.200 orang, kebanyakan warga sipil, tewas dan sekitar 250 orang disandera dalam serangan Hamas pada 7 Oktober.

Dari ribuan yang menyelinap ke Khan Younis dengan berjalan kaki dan menggunakan gerobak keledai pada hari Senin lalu, sebagian besar telah mengungsi di Rafah sejak mereka meninggalkan rumah mereka. Penarikan pasukan memberikan mereka kesempatan untuk melihat reruntuhan rumah mereka dan mengambil beberapa harta benda. Namun dengan kota yang sekarang tidak bisa dihuni, mereka mengatakan hanya memiliki peluang kecil untuk segera kembali.

Sekitar 55% bangunan di daerah Khan Younis – sekitar 45.000 bangunan – telah hancur atau rusak, menurut angka terbaru dari dua peneliti di AS yang telah menggunakan citra satelit untuk melacak kehancuran akibat perang — Corey Scher dari City University of New York dan Jamon Van Den Hoek dari Oregon State University.

Mahmoud Abdel-Ghani, yang mengungsi pada bulan Desember, menemukan rumah miliknya dan tetangganya rata dengan tanah. “Banyak daerah, terutama pusat kota, telah menjadi tidak layak huni,” katanya.

Seorang wanita memanjat lempengan beton yang runtuh di atas sebuah gunung puing yang dulunya adalah rumahnya. Putranya merangkak berlutut ke dalam lubang di bawah reruntuhan dan besi beton yang terpuntir, menyingkirkan balok beton.

“Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan rasa sakit di dalam diriku,” kata wanita itu, suaranya pecah. “Kenangan kami, mimpi kami, masa kecil kami di sini, keluarga kami — kami dibesarkan bersama mereka di sini …. Semua telah hilang.” Wanita yang hanya mengidentifikasi namanya itu, Hanan, memasukkan beberapa barang yang mereka temukan ke dalam ransel, termasuk bunga plastik berwarna merah.

Rumah Sakit Nasser utama di Khan Younis hancur di bagian dalam, dengan puing-puing berserakan di sekitar bangsal dan panel langit-langit runtuh. Eksterior tampak masih utuh, tetapi tingkat kerusakannya belum jelas. Pasukan Israel menyerbu fasilitas itu selama serangan, dengan mengatakan meyakini sisa-sisa para sandera ada di dalam, meskipun mereka tidak melaporkan temuan apapun.

Israel mengatakan Khan Younis merupakan benteng Hamas yang besar dan operasi mereka di sana menewaskan ribuan militan dan menimbulkan kerusakan besar pada jaringan terowongan yang besar yang digunakan oleh Hamas untuk memindahkan senjata dan pejuang. Mereka juga mengklaim telah menemukan bukti bahwa para sandera ditahan di kota tersebut.

Dengan penarikan pasukan, Hamas dapat berupaya untuk berkumpul kembali di sana seperti yang terjadi di Gaza utara, di mana militer telah mengendalikan pasukan lebih awal.

Israel mengatakan tetap berniat untuk menyerang Rafah, yang dikatakan merupakan benteng utama Hamas. Hal itu menimbulkan kekhawatiran internasional atas nasib sekitar 1,4 juta warga Palestina yang mengungsi di sana, sebagian besar mengungsi dari bagian lain Jalur Gaza.

Sekutu utama Israel, Amerika Serikat, telah mengatakan bahwa menyerang Rafah merupakan sebuah kesalahan dan telah menuntut untuk melihat rencana yang kredibel untuk melindungi warga sipil.

Seorang pejabat Israel mengatakan negara itu membeli 40.000 tenda untuk mempersiapkan evakuasi Rafah, berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak diizinkan berbicara kepada media.

Mengizinkan orang untuk kembali ke Khan Younis dapat mengurangi beberapa tekanan pada Rafah, tetapi banyak yang tidak memiliki rumah untuk kembali. Kota ini juga kemungkinan dipenuhi dengan persenjataan yang tidak meledak dan berbahaya yang tersisa dari pertempuran itu.

Militer Israel diam-diam menarik pasukan di Gaza utara yang hancur pada awal perang. Tetapi Israel terus melakukan serangan udara dan penggerebekan di daerah-daerah yang dikatakan Hamas telah berkumpul kembali, termasuk rumah sakit terbesar di Gaza, Shifa, meninggalkan apa yang disebut kepala Organisasi Kesehatan Dunia sebagai “cangkang kosong”. Israel menyalahkan Hamas atas kerusakan tersebut, dengan mengatakan pihaknya berperang dari kawasan sipil.

Israel mengatakan bahwa tujuan perangnya adalah untuk menghancurkan kemampuan militer dan pemerintahan Hamas dan memulangkan sekitar 130 sandera yang tersisa, seperempat dari mereka yang dikatakan Israel telah tewas. Negosiasi yang dimediasi oleh Qatar, Mesir dan Amerika Serikat yang dimaksudkan untuk mendatangkan gencatan senjata dalam pertukaran pembebasan sandera sedang berlangsung.