Mexico terus bergelut dengan konsumsi fentanil yang tinggi di tengah ahli yang memperingatkan bahwa data dikaburkan oleh kurangnya pengujian

(SeaPRwire) –   Remaja yang tiba di Jose de Jesus Lopez di bandar perindustrian Mexico Monterrey pada Disember mempunyai gejala yang tidak biasa.

Keluarga remaja berusia 17 tahun itu telah membawa budak lelaki ke hospital beberapa hari sebelumnya apabila dia mengalami kesukaran bernafas dan pengsan selepas didakwa mengkonsumsi kokain, kata pengarah itu. Kini dia berkeringat dan mual. Dia telah muntah-muntah dan tidak dapat tidur.

“Ada sesuatu yang tidak kena,” fikir Lopez, yang juga ketua rangkaian pusat kebergantungan di negeri Nuevo Leon, di mana Monterrey terletak.

Gejala budak lelaki itu kelihatan lebih seperti heroin walaupun Monterrey beratus-ratus batu ke tenggara daripada beberapa kawasan panas heroin dan fentanil di Mexico sempadan barat laut seperti Tijuana dan Nogales.

Jika ada, Lopez mengambil ujian kencing. Ia menunjukkan positif untuk fentanil.

Mexico adalah hab pengedaran utama untuk opioid sintetik yang sangat berkuasa, ia sehingga kini telah mengelak daripada wabak pengambilan dalam sempadannya sendiri.

Tetapi temu bual dengan lebih daripada dua puluh enam penyelidik dadah dan pegawai kesihatan, serta data yang diperoleh melalui permintaan kebebasan maklumat, mendedahkan bahawa penggunaan dadah itu semakin merebak ke Mexico, walaupun skala pengambilan disembunyikan oleh kekurangan data dan ujian.

Takut di kalangan sesetengah penyelidik dan pegawai ialah penggunaan fentanil boleh mengikuti trajektori metamfetamina dalam dekad lalu, enam daripada sumber berkata. Metamfetamina bermula sebagai produk tertuju ke AS, tetapi berubah menjadi masalah dadah domestik dalam dekad terakhir.

Suruhanjaya kesihatan mental dan kebergantungan Mexico (CONASAMA) telah mengklasifikasikan fentanil sebagai “dadah muncul” kerana peningkatan pengguna yang mencari rawatan, walaupun pengguna opioid membentuk kurang daripada 2% daripada kira-kira 168,000 orang yang mencari rawatan dadah pada 2022, tahun terkini untuk data tersedia.

“Fentanil bukan masalah kesihatan awam pada masa ini,” kata Evalinda Barron, pengarah umum CONASAMA. Tetapi, katanya, “ia merupakan kebimbangan.”

Berbeza dengan di Amerika Syarikat, di mana opioid sintetik yang berkuasa seperti fentanil menyebabkan puluhan ribu kematian berlebihan setiap tahun, Mexico secara rasmi mencatat kurang daripada dua puluh kematian berkaitan opioid pada 2021, tahun terkini untuk data kerajaan.

Kementerian kesihatan Mexico secara terbuka mengakui kekurangan dalam data. Kementerian itu tidak menjawab permintaan untuk statistik lebih terkini. Pejabat presiden tidak menjawab soalan untuk cerita ini. Kementerian keselamatan merujuk Reuters ke komen awam menteri Rosa Icela Rodriguez bahawa Mexico bekerja sama dengan Amerika Syarikat dan Kanada untuk menghentikan pengedaran dadah sintetik.

Mexico jauh kurang cenderung daripada Amerika Syarikat untuk wabak fentanil, kata beberapa pegawai kesihatan dan pakar, kerana ia tidak mempunyai sejarah yang sama tentang penyalahgunaan ubat perubatan atau pengambilan heroin.

Walaupun begitu, pegawai memberi amaran, termasuk melalui kempen maklumat awam memberi amaran tentang risiko dadah di seluruh radio, internet dan sekolah.

Presiden Mexico Andres Manuel Lopez Obrador berkata pada Januari bahawa walaupun pengambilan fentanil rendah, negara “perlu berhati-hati” dan dia sedang mencari maklumat lanjut tentang penggunaannya di negeri yang berbeza.

Di Nuevo Leon, bilangan mayat mati yang menguji positif untuk fentanil telah meningkat, menurut data pejabat peguam negara.

Pada 2013, satu mayat menguji positif. Pada 2018, terdapat 47. Pada 2023, 180 mayat menguji positif, kira-kira 4% daripada beribu-ribu bedah siasat yang dilakukan pejabat peguam negara tahun lalu.

Jejak dalam mayat Nuevo Leon tidak bermakna fentanil adalah penyebab kematian. Bedah siasat di negeri itu kerap dilakukan apabila punca kematian disyaki kemalangan jalan raya atau pembunuhan. Sesetengah mungkin mempunyai fentanil perubatan yang diberikan secara sah dalam sistem mereka.

Tetapi, kata Carlos Magis, profesor kesihatan awam di Universiti Kebangsaan Autonomi Mexico, data itu menunjukkan “realiti wabak yang semakin meningkat.”

“Peningkatan sangat serius,” kata Magis, yang penyelidikannya dengan rakan-rakan, termasuk menjejak laporan media tempatan, menganggarkan beratus-ratus warga Mexico mungkin mati akibat keracunan opioid setiap tahun.

Data tentang penggunaan fentanil di Mexico jauh daripada menyeluruh.

Pihak berkuasa forensik di lebih daripada sepertiga negeri kekurangan peralatan untuk mengesan sama ada dadah itu hadir dalam mayat, menurut jawapan kepada permintaan kebebasan maklumat yang dibuat Reuters kepada semua 32 negeri.

Tujuh belas negeri berkata mereka mempunyai peralatan untuk mengesan ia dalam mayat, daripada ujian kencing cepat hingga kaedah maju seperti mesin spektrometri jisim cecair–spektrometri jisim, yang menganalisis bahan kimia dalam sampel biologi.

Tiga belas negeri, termasuk bandar raya Mexico yang padat dan Negeri Mexico, perkhidmatan forensik negeri kekurangan keupayaan untuk mengesan fentanil secara khusus. Satu negeri berkata ia tidak dapat mencari rekod keupayaan pengujian. Satu lagi tidak menjawab pada masa penerbitan.

Barron, yang tanggungjawab juga termasuk kesihatan mental, berkata pengujian sedemikian penting tetapi terdapat kekurangan data yang lebih mendesak yang mempengaruhi kerjanya, seperti pelacakan yang tepat kematian bunuh diri.

“Sentiasa kekurangan sumber,” katanya.

Walaupun begitu, kekurangan ujian membuat sukar untuk memahami skop penyebaran fentanil di Mexico.

“Kita mengira kurang, pastinya, bilangan orang yang mati akibat keracunan,” kata Cecilia Farfan-Mendez, pakar keselamatan Mexico di Universiti California San Diego.

Timbalan menteri kesihatan Mexico Hugo Lopez-Gatell, semasa sidang akhbar April, mengakui kemungkinan laporan kurang tentang kematian berkaitan opioid, sambil menunjukkan bahawa jumlah mayat masih akan lebih rendah berbanding di Amerika Syarikat walaupun jika kurang faktor seratus.

Di Mexico, pengambilan fentanil semasa paling lazim di sepanjang laluan pengangkutan ke AS, terutamanya di kawasan sempadan.

Ini kerana kartel Mexico sering meninggalkan jumlah kecil dadah sepanjang jalan untuk mewujudkan pasaran tempatan, menampung kos operasi, dan membayar gaji secara bentuk dadah, kata pakar keselamatan Mexico David Saucedo, yang bekerja dengan kerajaan negeri dan syarikat mengenai isu keselamatan negara.

Bandar sempadan di mana dadah memasuki Amerika Syarikat menjadi pasaran terbesar. Penghantaran kumpulan jenayah tidak dapat menyeludup ke AS dijual di sebelah Mexico, kata Josue Gonzalez, bekas pegawai keselamatan persekutuan Mexico.

Memang, hampir 60% daripada 333 orang yang ditunjukkan data CONASAMA mencari rawatan untuk penggunaan fentanil pada 2022 berada di hanya empat perbandaran sempadan – Tijuana dan Mexicali di Baja California, dan Nogales dan San Luis Rio Colorado di Sonora – yang semuanya terletak di laluan Pasifik yang paling banyak digunakan, menurut data rampasan AS.

Tetapi kumpulan jenayah telah berpelbagai dan meluaskan laluan mereka, memindahkan kuantiti kecil dadah melalui Mexico tengah dan timur, kata Gonzalez.

“Apa yang penjenayah mahu ialah inovasi, laluan baru, dan risiko minimum yang mungkin,” katanya.

Laluan berubah membuka jalan untuk pengambilan di bahagian baru negara, kata Saucedo.

Pihak berkuasa merampas 150 kilogram fentanil tertuju ke AS di Nuevo Leon dalam tahun setengah terakhir – jumlah “tanpa precedent” untuk negeri itu, kata setiausaha keselamatan negeri Gerardo Palacios kepada Reuters.

Juan Roque, ketua kesihatan mental dan kebergantungan untuk jabatan kesihatan negeri Nuevo Leon, berkata negeri itu telah merekodkan hanya beberapa kes penggunaan fentanil, dan berkata pengguna mendapat kebiasaan di tempat lain. Dia dan Palacios berkata tiada bukti fentanil dicampurkan ke dalam dadah lain seperti kokain atau metamfetamin yang beredar secara tempatan.

Tetapi, di klinik pemulihan di Monterrey, itulah yang Lopez fikir berlaku kepada remajanya berusia 17 tahun, yang berkata dia tidak pernah mengambil fentanil secara sengaja, dan air kencingnya juga menguji positif untuk metamfetamin.

“Ramai orang boleh mati jika kita tidak memerhatikan ini,” kata Lopez, yang kini menyimpan jalur ujian fentanil di atas mejanya.

Di kawasan opioid tradisional Mexico, kenaikan fentanil telah didokumenkan dengan baik.

Satu kajian 2020 mendapati 93% daripada 59 sampel heroin yang dikumpul di Tijuana dicemari dengan dadah itu. Lebih baru-baru ini, 126 daripada hampir 900 mayat yang melalui rumah mayat Tijuana menguji positif antara Mac 2023 dan Disember 2023.

Di Mexicali, bandar sempadan bersejarah penggunaan heroin, bilangan meningkat ke hampir suku daripada 1,764 mayat yang diuji sejak Jun 2022, menurut data negeri.

Jejak fentanil kini muncul di tempat lain di negara. Satu kertas baru-baru ini berdasarkan pengujian di festival muzik luar bandar Mexico City pada 2022 mendapati 2 daripada 4 sampel kokain dan 14 daripada 22 sampel MDMA dicemari dengan opioid.

Roque, di jabatan kesihatan negeri Nuevo Leon, berkata peningkatan metamfetamin di Mexico lebih mendahului penggunaan fentanil, tetapi dadah itu kini mula meningkat.

“Kami perlu memahami lebih lanjut tentang masalah ini,” katanya.