Menteri Pertahanan Lithuania: Satu-satunya cara untuk berunding dengan Rusia adalah dengan ‘senjata di atas meja’

(SeaPRwire) –   EKSKLUSIF: Membesar di bawah pemerintahan Soviet, Menteri Pertahanan Lithuania, Dovilė Šakalienė tidak dibenarkan menyambut Krismas. Ibunya dilahirkan di kem penjara Siberia.

Jenayahnya?

Abang remajanya ditangkap mengedarkan risalah yang berkata, “Lithuania Bebas.” Selepas 50 tahun pendudukan Soviet semasa Perang Dingin, ramai warga Lithuania hari ini berwaspada terhadap sebarang rundingan dengan Rusia dan memerhatikan langkah Kremlin seterusnya dengan teliti.

“Pada pendapat saya, satu-satunya diplomasi yang berkesan dengan Rusia adalah apa yang Al Capone katakan, satu-satunya rundingan yang baik adalah apabila anda mempunyai pistol di atas meja. Jadi itu mungkin jenis diplomasi yang akan berkesan dengan Rusia,” Šakalienė memberi amaran semasa temu bual di Kedutaan Lithuania di Washington Jumaat lalu.

Apabila ditanya sama ada Putin boleh dipercayai, menteri pertahanan berusia 46 tahun itu, yang pernah tinggal di Albuquerque, New Mexico, sebagai pelajar pertukaran, menjawab, “Adakah anda bergurau? Selepas apa yang telah dilakukan kepada keluarga saya dan oleh Rusia selama beberapa generasi, saya tidak fikir anda akan menemui mana-mana warga Lithuania yang boleh mempercayai Vladimir Putin.”

Pencerobohan berskala penuh Rusia ke atas Ukraine kini berusia lebih tiga tahun. Sejak kembali memegang jawatan, Rusia telah terlibat dalam rundingan langsung dengan Rusia untuk menamatkan perang.

“Dari segi sejarah, Rusia tidak pernah menepati perjanjian,” kata Šakalienė. “Satu-satunya harapan kami adalah pendekatan yang tegas dan keras oleh Presiden Donald Trump mungkin satu-satunya perlindungan yang mengekang Putin. Jadi mari kita berharap itu berlaku.”

Terletak di Eropah dengan populasi 2.8 juta di kawasan yang lebih kurang sama saiz dengan West Virginia, Lithuania tidak boleh mengabaikan Rusia. Ia berkongsi sempadan 184 batu dengan Rusia (Kaliningrad) serta sempadan 420 batu dengan Belarus, yang menurutnya “kini hanyalah platform untuk tentera Rusia.”

Dia berkata, “Mereka cuba menakutkan kami. Mereka cuba membuatkan kami berasa tidak selamat,” mengenai tentera Rusia di sebelah.

Lithuania meningkatkan perbelanjaan pertahanan akibat Rusia melancarkan pencerobohan berskala penuh ke atas Ukraine dan merancang untuk melebihi permintaan Trump bahawa sekutu NATO membelanjakan 5% daripada KDNK untuk pertahanan. Šakalienė berkata negaranya berharap untuk mencapai 6% menjelang tahun depan. A.S. kini membelanjakan 3.4%.

Bulan lepas, Setiausaha Pertahanan A.S. Pete Hegseth juga menggesa Eropah untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan. “Amerika Syarikat tidak lagi akan bertolak ansur dengan hubungan yang tidak seimbang yang menggalakkan pergantungan,” dia memberi amaran di ibu pejabat NATO di Brussels dalam lawatan pertamanya ke luar negara.

Sebagai seorang menteri pertahanan NATO, Šakalienė berada di sana di Brussels. Dia memuji ucapan Hegseth, menyifatkannya sebagai “sebaldi air sejuk.”

“Saya melihat wajah rakan-rakan saya. Banyak kejutan, banyak tekanan,” katanya. “Tiada siapa di dalam bilik itu menyebut 2% [daripada KDNK] yang begitu berlebihan, tidak relevan, tidak mencukupi. Ia sudah tiada. Ia berita lama.”

Apabila ditanya mengapa Eropah Barat ketinggalan dalam perbelanjaan pertahanan bertahun-tahun selepas Rusia merampas 20% daripada Ukraine, Šakalienė menjawab, “Saya fikir sebahagian besar dunia demokrasi terperangkap dalam ilusi dunia idealistik ini, yang tidak pernah wujud.”

Dia berkata sebahagian daripada ilusi itu ialah mempercayai perang sudah berakhir. Rusia tidak pernah berfikir begini, jelasnya.

“Bahagian dunia bukan demokratik tidak berubah. Mereka sebenarnya bermain mengikut peraturan mereka. Jadi jika mereka tidak bermain mengikut peraturan kita, kebutaan kita adalah apa yang meletakkan kita dalam kedudukan yang berbahaya ini.”

Šakalienė adalah satu-satunya menteri pertahanan NATO yang dikenakan sekatan oleh China. Apabila ditanya tentang motif Beijing dalam menyokong Rusia, jawapannya mungkin mengejutkan sesetengah orang.

“Rusia dapat meningkatkan pengeluaran tenteranya dengan begitu cekap kerana China membekalkannya,” katanya. “Adalah berguna bagi Rusia untuk mengadakan perang kehabisan ini, dan juga berguna untuk China, walaupun ia membekalkan Rusia, untuk melihat Rusia juga kehilangan ramai askarnya – banyak senjata dan peralatannya – kerana Rusia yang lebih lemah lebih sesuai untuk China.”

Walaupun mengalami kerugian besar di medan perang di Ukraine sejak tiga tahun lalu, Rusia mempunyai tentera seramai 1.5 juta, menurut Šakalienė, yang memberi amaran Putin mempunyai “lebih banyak rancangan pengembangan empayar di tangannya.”

Ketika Trump duduk di Kedutaan Lithuania pada hari Jumaat, Trump sedang berusaha untuk mendapatkan perjanjian hak mineral dengan Ukraine dan akhirnya berharap untuk mendapatkan perjanjian gencatan senjata dengan Rusia.

“Jika Rusia melanggar gencatan senjata, tindak balas mesti serta-merta dan ganas,” gesa Šakalienė.

Apabila ditanya tentang reaksinya terhadap laporan bahawa Trump sedang mempertimbangkan untuk tidak mempertahankan sekutu NATO yang tidak membelanjakan cukup untuk pertahanan, Šakalienė memuji retorik keras daripada Trump, menyifatkannya sebagai “menyakitkan” tetapi wajar. “Semua orang perlu menyumbang, perkongsian beban adalah peraturan utama jika anda benar-benar mahu mempunyai perikatan yang kuat.”

Dia menunjukkan Negara Baltik dan Poland sebagai ahli NATO terkemuka dalam perbelanjaan pertahanan sebagai peratusan KDNK.

Tahun lepas, Eropah, yang Lithuania merupakan ahlinya, membelanjakan lebih banyak untuk minyak dan gas Rusia daripada bantuan kepada Ukraine. Šakalienė berkata negaranya adalah “yang pertama memutuskan” minyak dan gas Rusia. “Kami malah menyokong jiran kami, Latvia dan Poland dengan bekalan tenaga. Jadi bagi kami, bebas daripada tenaga Rusia adalah soal hidup dan mati.”

Terminal LNG pertama Lithuania dinamakan “Independence,” menurut Frank Fannon, yang berkhidmat dalam penggal pertama Trump sebagai penolong setiausaha negara untuk sumber tenaga.

Ketika Trump duduk di kedutaan, Lithuania baru sahaja mengumumkan bahawa ia akan menarik diri daripada konvensyen mengenai bom kluster, perjanjian antarabangsa oleh lebih daripada 100 negara yang melarang bom kluster. Šakalienė menjelaskan mengapa Lithuania menarik diri.

“Kami mahu bersedia untuk menggunakan apa sahaja dan segala-galanya yang diperlukan untuk melindungi sempadan kami. Kami tidak mahu Rusia datang ke rumah kami lagi. Kami mahu menghantar mesej strategik, mesej yang sangat jelas, bahawa kami akan melakukan apa sahaja untuk melindungi diri kami.”

Lithuania, bersama-sama dengan negara-negara Eropah yang lain, juga mahu menarik diri daripada perjanjian lain tidak lama lagi yang dikenali sebagai Ottawa Convention, yang mengharamkan periuk api anti-personel.

“Ini adalah senjata yang mengerikan, sama seperti bom kluster, tetapi Rusia menggunakan senjata itu, termasuk senjata yang dilarang. Jadi kami mahu menghantar mesej kembali,” katanya.

Selain Rusia, China dan Amerika Syarikat juga bukan pihak kepada perjanjian itu. Pada tahun 2014, Amerika Syarikat mengumumkan bahawa ia akan mematuhi Ottawa Convention, kecuali periuk api yang telah digunakan di Semenanjung Korea.

Šakalienė, seorang Kristian yang sangat taat, berkata Rusia bukan sahaja menyerang Ukraine, tetapi juga kepercayaan Kristian.

“Rusia Soviet yang cuba menghapuskan gereja di Ukraine, di Lithuania, di Poland. Mereka kini seolah-olah menghidupkan semula agama Kristian mereka dan menggunakannya untuk penyusupan KGB, untuk penyusupan FSB, katanya. “Ini adalah pengkhianatan.”

Dia menyambung, “Apabila kita melihat bagaimana gereja-gereja di Ukraine dibom, dirompak…para paderi di Ukraine sedang dibunuh dan warisan indah mereka sedang dimusnahkan.”

Menteri pertahanan Lithuania menamatkan temu bual dengan amaran terakhir.

“Kita cenderung untuk cuba mengecilkan musuh kita. Ini adalah satu kesilapan. Anda perlu melihat mereka sebagaimana adanya.”