Mengundi sedang berlangsung dalam pilihan raya khas UK boleh isyarat cabaran untuk Perdana Menteri Rishi Sunak

(SeaPRwire) –   Pengundi di dua daerah sedang mengundi pada hari Khamis untuk menggantikan ahli parlimen yang meninggalkan secara tiba-tiba – satu dalam protes, yang lain di bawah awan.

Hasilnya mungkin akan memperdalam kemurungan di kalangan Konservatif yang memerintah, dan menambah momentum bagi lawan yang merancang untuk menentang Perdana Menteri Rishi Sunak.

Konservatif memenangi kerusi Dewan Rakyat Kingswood di barat daya England dan Wellingborough di pusat negara dengan margin yang besar pada pilihan raya umum terakhir pada tahun 2019.

Ahli parlimen Chris Skidmore meletak jawatan kerusi Kingswood pada bulan lepas untuk memprotes ketidakkomitmen Sunak terhadap tenaga hijau. Ahli parlimen berpengalaman Wellingborough Peter Bone digulingkan atas tuduhan buli dan salah laku seksual.

Kehilangan mana-mana kerusi akan memberikan kerajaan Konservatif rekod tidak diingini menderita lebih kehilangan pilihan raya antara pilihan raya kebangsaan daripada pentadbiran mana-mana sejak tahun 1960-an.

Pembukaan undi pada pukul 10 malam, dengan keputusan diumumkan awal Jumaat.

Konservatif telah kehilangan empat pilihan raya – dan memenangi satu – sejak Sunak memangku jawatan pada Oktober 2022. Beliau menggantikan Liz Truss, yang menggoncang ekonomi dengan rancangan potongan cukai tanpa dana dan hanya bertahan selama tujuh minggu dalam jawatan.

Sunak, pemimpin Konservatif kelima sejak 2016, telah memulihkan sedikit kestabilan, tetapi gagal memulihkan populariti parti pemerintah. Dengan pilihan raya kebangsaan jatuh pada tahun ini, Konservatif konsisten tertinggal antara 10 hingga 20 mata di belakang Parti Buruh dalam tinjauan pendapat awam.

Konservatif berkuasa di peringkat kebangsaan sejak 2010, tahun yang menyaksikan penjimatan berikutan krisis perbankan dunia, keputusan kontroversi Britain untuk meninggalkan Kesatuan Eropah, pandemik global dan perang Eropah yang memicu krisis kos sara hidup terburuk dalam dekad.

Tinjauan menunjukkan sokongan Konservatif sedang berkurangan di seluruh negara, dari pengundi kaya selatan yang terganggu oleh Brexit kepada pengundi kelas pekerja utara yang beralih dari Buruh untuk pilihan raya 2019, apabila Perdana Menteri Boris Johnson berjanji untuk menyebarkan kemakmuran ke kawasan yang lama terabaikan.

Janji-janji itu kekal belum dipenuhi secara meluas, dan pertumbuhan ekonomi Britain telah berhenti secara virtual, dengan negara itu merosot ke dalam resesi pada akhir 2023 untuk kali pertama sejak permulaan wabak coronavirus.

Satu-satunya penghiburan Sunak adalah bahawa Buruh juga mengalami kekacauan, dengan pemimpin Keir Starmer berjuang untuk memadamkan tuduhan antisemitisme dalam parti. Pada minggu ini parti itu menolak calonnya untuk pilihan raya khas lain atas komen yang dibuatnya tentang Israel.

Azhar Ali telah dipilih untuk bertanding bagi Buruh dalam pilihan raya khas 29 Februari untuk konstituensi Rochdale di barat laut England. Beliau disingkirkan oleh Buruh selepas akhbar menerbitkan komen yang dibuatnya semasa mesyuarat cawangan tempatan tahun lepas yang mendakwa bahawa Israel membenarkan serangan Hamas pada 7 Oktober berlaku sebagai dalih untuk menyerang Gaza.

Buruh juga menggantung salah seorang calon pilihan raya umum mereka atas komen yang didakwa dibuat pada mesyuarat yang sama.

Critics mengatakan insiden itu adalah bukti Buruh belum menghapuskan antisemitisme yang berkembang di bawah pemimpin terdahulu Jeremy Corbyn, seorang penyokong kuat Palestin dan pengkritik Israel.

Penasihat kewangan Buruh Rachel Reeves berkata bahawa “sekiranya kami tahu tentang perkara-perkara ini, kami akan mengambil tindakan lebih awal.”

“Kami tidak boleh melihat segala-galanya di mana-mana, tetapi apabila kami melihat bukti antisemitisme, kami bertindak dengan segera untuk memastikan standard tertinggi, dan dengan benar, di kalangan Ahli Parlimen kami dan di kalangan calon parlimen kami,” katanya pada hari Khamis.