Mantan pemimpin Honduras akan diadili kerana membenarkan pengedaran dadah sebagai balasan untuk jutaan dolar daripada kartel

(SeaPRwire) –   Presiden Honduras, Juan Orlando Hernández yang dulu disanjung oleh pihak berwenang A.S. sebagai sekutu utama dalam perang narkoba. Kini, para jaksa penuntut federal menyatakan bahwa pemimpin politik tersebut menjalankan negaranya di Amerika Tengah sebagai “negara narkoba”, mengumpulkan jutaan dolar dari kartel kejam untuk memperkuat kenaikan tahtanya.

Hampir dua tahun setelah penangkapan dan ekstradisinya ke A.S., Hernández kini harus menghadapi pengadilan atas tuduhan perdagangan narkoba dan senjata. Seleksi juri dijadwalkan akan dimulai Selasa.

Kejatuhan tersebut sungguh mengejutkan bagi seorang pemimpin politik yang selama ini dianggap — baik oleh pemerintahan Demokrat maupun Partai Republik — menguntungkan bagi kepentingan Amerika di kawasan tersebut, termasuk memerangi narkoba dan membantu membendung gelombang migran yang melintasi perbatasan selatan A.S.

Menurut Raúl Pineda Alvarado, seorang analis politik Honduras dan mantan anggota kongres tiga periode dari Partai Nasional Hernández, bahwa Hernández diadili di A.S. bukan di negara asalnya menggarisbawahi kelemahan institusional Honduras.

“Bagi warga Honduras, hal itu menandakan betapa lemahnya demokrasi kita dalam hal pemisahan kekuasaan,” katanya. “Politikus tidak tunduk pada kontrol apa pun.

Pihak berwenang federal mengatakan bahwa selama hampir dua dekade, Hernández mendapat untung dari perdagangan narkoba yang membawa ratusan ribu kilo kokain ke A.S., bahkan terkadang bekerja sama dengan kartel Sinaloa yang kuat.

Jutaan dolar uang narkoba mulai mengalir ke Hernández sekitar tahun 2004, pada gilirannya, mendongkrak kenaikan tahtanya dari seorang anggota kongres yang mewakili daerah asalnya di Honduras bagian barat menjadi presiden Kongres Nasional dan kemudian dua kali berturut-turut menjadi presiden pada tahun 2014 hingga 2022, kata para jaksa penuntut.

Sebagai imbalan atas suap yang mendukung aspirasi politiknya, kata jaksa penuntut A.S., para pengedar narkoba diizinkan beroperasi di negara tersebut dengan kekebalan hukum, menerima informasi untuk menghindari pihak berwenang dan bahkan pengawal penegak hukum untuk pengiriman mereka.

Selama kampanye presiden pertamanya, Hernández meminta $1,6 juta dari seorang pengedar narkoba untuk mendukung pencalonannya dan politisi lainnya di partai politiknya yang konservatif, kata jaksa penuntut federal.

Kakaknya juga menerima sumbangan kampanye sebesar $1 juta dari bos Sinaloa yang terkenal kejam, Joaquin “El Chapo” Guzmán, dengan janji bahwa pengiriman narkoba kartel akan menemukan jalan yang aman melalui Honduras jika Hernández terpilih.

Jaksa penuntut federal di New York menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk naik ke organisasi perdagangan narkoba Honduras sebelum mencapai orang yang diyakini banyak orang berada di puncak — Hernández.

Dia ditangkap di rumahnya di Tegucigalpa, ibu kota Honduras, pada bulan Februari 2022, hanya tiga bulan setelah meninggalkan jabatannya, dan diekstradisi ke A.S. pada bulan April tahun itu.

Jaksa Agung A.S. Merrick Garland mengatakan pada saat itu bahwa Hernández menyalahgunakan posisinya sebagai presiden “untuk mengoperasikan negara itu sebagai negara narkoba.”

Pengacara Hernández menolak berkomentar menjelang persidangan, di mana jaksa penuntut diharapkan mengandalkan kesaksian dari pengedar narkoba dan petugas penegak hukum serta politisi Honduras yang korup.

Mantan presiden, yang memperoleh gelar master dari State University of New York di Albany, secara tegas menyatakan tidak bersalah, dengan mengatakan bahwa tuduhan tersebut adalah balas dendam dari pengedar narkoba yang telah ia ekstradisi ke A.S.

Hernández menghadapi dakwaan federal termasuk konspirasi perdagangan narkoba dan kepemilikan senapan mesin serta perangkat perusak.

Sementara itu, para terdakwa lainnya — mantan kepala polisi nasional Honduras, Juan Carlos Bonilla, dan sepupu Hernández, Mauricio Hernández Pineda — sama-sama mengaku bersalah dalam beberapa minggu terakhir atas dakwaan perdagangan narkoba di ruang sidang Manhattan yang sama tempat ia akan diadili.