Lebih daripada 20 anggota perkhidmatan AS cedera dalam serangan drone dan roket di Timur Tengah dalam tempoh seminggu sahaja

Serangan drone dan roket ke atas pangkalan tentera Amerika Syarikat di Timur Tengah telah mencederakan lebih daripada 20 orang askar Amerika dalam tempoh seminggu sahaja.

Skala sebenar kecederaan masih belum jelas. Seorang pegawai pertahanan berkata beberapa daripada anggota tentera itu mengalami kecederaan otak traumatik (TBI) tetapi semuanya telah kembali bertugas. AS telah melaporkan lebih daripada sepuluh serangan ke atas pangkalan mereka di Iraq dan Syria sejak 17 Oktober.

Serangan itu berlaku ketika ketegangan meningkat apabila Iran dan kumpulan pengganasnya mengancam untuk menyertai Hamas dalam perang menentang Israel. Pegawai Pentagon menyatakan pada Isnin bahawa semua serangan ke atas tentera AS mempunyai cap jari Iran, walaupun tiada bukti sehingga kini menunjukkan pemimpin negara itu memerintah serangan tersebut.

AS kini sedang melaksanakan latihan tembakan hidup di Iraq dan Syria. Tentera Laut AS juga telah menghantar dua kumpulan kapal pengangkut pesawat ke Laut Mediterranean Timur sebagai ancaman jelas kepada Iran.

Jurucakap Majlis Keselamatan Negara Putih John Kirby berkata kapal USS Dwight D. Eisenhower dan USS Gerald R. Ford berada di rantau itu untuk menghalang campur tangan Iran dalam kempen pembalasan Israel terhadap Hamas.

Setiausaha Negara Antony Blinken dan Setiausaha Pertahanan Lloyd Austin menyatakan awal minggu ini bahawa AS menjangkakan Iran atau wakilnya akan mencari peluang untuk meningkatkan perang Israel-Hamas.

“Ini bukan apa yang kita mahukan, bukan apa yang kita cari. Kita tidak mahu pasukan atau anggota kita terkena tembakan. Tetapi jika berlaku, kami bersedia,” kata Blinken dalam kenyataan Ahad.

Austin menambah: “Apa yang kita lihat ialah prospek peningkatan serangan besar-besaran terhadap tentera dan rakyat kita di seluruh rantau. Kami akan lakukan apa yang perlu untuk memastikan tentera kami berada dalam kedudukan dan mereka dilindungi serta kami mempunyai keupayaan untuk membalas.”

Beliau terus mengesahkan bahawa AS mempunyai hak untuk membela diri dan berkata, “Kami tidak akan ragu-ragu untuk mengambil tindakan yang sewajarnya.”

Pentadbiran Biden telah menawarkan sokongan penuh untuk hak Israel melancarkan kempen terhadap Hamas di Gaza. Walaupun tentera Israel telah bersedia untuk penyerbuan sejak lebih seminggu, tiada arahan untuk menyerbu telah dikeluarkan.

‘Lawrence Richard dan Liz Friden menyumbang kepada laporan ini.