Kumpulan bantuan Kongo timur memberi amaran krisis kemanusiaan baharu yang berkait dengan kumpulan pemberontak

(SeaPRwire) –   mereka bimbang akan berlakunya krisis kemanusiaan baharu di rantau timur Congo yang bergolak, di mana kumpulan pemberontak terkenal M23 kini dalam perkembangan serangan baharu yang mengancam untuk memutuskan bekalan makanan dan bantuan perubatan kepada sebuah bandar utama dan meninggalkan berjuta-juta orang berjuang untuk makanan dan bantuan perubatan.

Timur Congo telah dilanda konflik selama bertahun-tahun, dengan M23 antara lebih 100 kumpulan bersenjata yang berjuang untuk memperoleh kedudukan di kawasan kaya mineral berhampiran sempadan dengan Rwanda. Beberapa daripada mereka telah didakwa melakukan pembunuhan beramai-ramai.

Terdapat peningkatan dalam pertempuran dalam minggu-minggu kebelakangan ini antara pemberontak M23 dan pasukan tentera Congo, dan ini datang ketika Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu merancang untuk menarik balik pasukan pengaman daripada rantau itu menjelang akhir tahun ini.

Ketegangan juga meningkat antara Congo dan Rwanda, dengan kedua-dua negara menuduh satu sama lain menyokong pelbagai kumpulan bersenjata. Congo menuduh Rwanda menyokong M23.

Pada hujung minggu ini, Jabatan Negara Amerika Syarikat mengutuk apa yang dipanggil “keganasan yang semakin buruk.” Kumpulan agensi bantuan menganggarkan 1 juta orang sudah dipindahkan oleh pertempuran dalam tiga bulan lepas.

Gerakan 23 Mac, atau M23, ialah kumpulan pemberontak tentera terutamanya terdiri daripada orang Tutsi yang memisahkan diri daripada tentera Congo hanya lebih satu dasawarsa lalu. Mereka melancarkan serangan besar-besaran pada 2012 dan menguasai ibu kota wilayah Goma berhampiran sempadan dengan Rwanda, bandar yang sama yang mereka ancam lagi.

Konflik ini mempunyai komplikasi serantau, dengan jiran Rwanda juga dituduh oleh Amerika Syarikat dan pakar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu memberi bantuan tentera kepada M23. Rwanda menafikannya tetapi secara efektif mengakui pada Isnin bahawa ia mempunyai tentera dan sistem roket di timur Congo. Rwanda berkata itu adalah untuk melindungi keselamatan sendiri kerana apa yang didakwanya ialah penumpukan pasukan tentera Congo berhampiran sempadan. Rwanda menolak seruan daripada Amerika Syarikat untuk menarik balik.

Terdapat juga ikatan kepada genosid Rwanda 30 tahun lalu, dengan M23 dan Rwanda berkata secara berasingan bahawa mereka berjuang menentang ancaman daripada kumpulan pemberontak Congo yang berkaitan dengan tentera Congo dan sebahagiannya terdiri daripada orang Hutu yang merupakan pelaku genosid 1994.

Hubungan antara Congo dan jirannya di timur telah bermasalah selama berdekad-dekad. Ratusan ribu pelarian Hutu Rwanda telah melarikan diri ke Congo, kemudian Zaire, berikutan genosid Rwanda 1994. Di kalangan mereka adalah askar dan militia yang bertanggungjawab terhadap pembunuhan minoriti Tutsi dan Hutu sederhana sebanyak 800,000 orang.

Dua tahun selepas genosid, Rwanda dan Uganda menyerang timur Congo untuk cuba menghapuskan sisa-sisa pelaku genosid itu, yang membawa kepada penggulingan presiden Congo ketika itu Mobutu Sese Seko.

Ketegangan antara Congo dan Rwanda meningkat pada 2021 dengan kebangkitan semula serangan M23 terhadap askar Congo selepas hampir satu dasawarsa ketidakaktifan berikutan perjanjian damai 2013. Kehadiran begitu banyak kumpulan bersenjata dipercayai berkaitan dengan penambangan haram, dengan timur Congo kaya dengan emas dan mineral lain.

M23 melancarkan serangan baharu pada akhir tahun lepas dan meningkatkannya dalam minggu-minggu kebelakangan ini. Kumpulan itu kini mengancam untuk menawan bandar utama Sake, kira-kira 16 batu barat Goma. Ini boleh menyebabkan bekalan makanan dan bantuan diputuskan daripada Goma, yang mempunyai penduduk sekitar 600,000 beberapa tahun lalu, tetapi kini menampung lebih 2 juta orang, mengikut agensi bantuan, kerana orang melarikan diri daripada keganasan di bandar dan kampung bersebelahan.

Penyerbuan pemberontak ke atas Sake “menimbulkan ancaman segera ke atas seluruh sistem bantuan” di timur Congo, kata Majlis Pengungsi Norway. Ia berkata 135,000 orang dipindahkan dalam tempoh lima hari awal Februari.

Kekerasan itu juga mencetuskan protes daripada ibu negara Kinshasa ke Goma, dengan penunjuk perasaan marah mengatakan komuniti antarabangsa tidak berbuat cukup untuk menentang M23 dan tidak mengambil pendirian yang lebih tegas terhadap Rwanda.

Pertempuran baharu boleh membawa kepada peningkatan ketegangan serantau dan melibatkan lebih banyak negara. Ketika Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menamatkan misi pengamanannya selama 25 tahun di timur Congo, pasukan pelbagai negara di bawah blok serantau Afrika Selatan dijadualkan mengambil alih. Pasukan itu akan termasuk askar dari kuasa serantau Afrika Selatan, Malawi dan Tanzania. Mereka akan membantu pasukan tentera Congo, tetapi ia mungkin akan melibatkan mereka dalam konflik terus dengan Rwanda.

Terdapat juga kos kemanusiaan. Forum NGO Antarabangsa di Congo, kumpulan pertubuhan bukan kerajaan bekerja di rantau itu, berkata peningkatan pertempuran melibatkan serangan artileri ke atas penempatan orang awam, menyebabkan korban yang tinggi dan memaksa banyak pekerja kesihatan dan bantuan menarik diri.

Timur Congo sudah mempunyai salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia, dengan hampir 6 juta orang sebelum ini dipindahkan kerana konflik, mengikut Agensi PBB untuk Pelarian.

Terdapat kebimbangan bahawa bencana baharu boleh terlepas pandang secara besar-besaran kerana perhatian ke atas peperangan di Gaza dan pencerobohan Rusia .