Kira-kira 20 gabenor GOP desak Biden untuk ‘memproyeksikan kekuatan Amerika’ dengan ‘menyokong secara tidak ragu-ragu’ Israel

Kumpulan 19 gabenor Republikan menghantar surat kepada Presiden Biden pada Jumaat bagi mengkritik tindak balas awal pentadbirannya terhadap serangan oleh pengganas Hamas terhadap Israel dan meminta beliau memberi “sokongan tidak ragu-ragu” kepada Israel ketika ia terus berjuang menentang pertubuhan pengganas itu.

Lebih 2,800 orang terbunuh dalam peperangan sejak Hamas melancarkan serangan terbesarnya terhadap Israel dalam dekad terakhir minggu lepas, membawa kepada tindakan balas oleh pasukan tentera Israel. Beribu-ribu lagi cedera, dan banyak lagi dijadikan tebusan oleh Hamas dan diperkosa, disiksa dan dibunuh.

Para gabenor berkata dalam surat itu bahawa mereka mahu menawarkan sokongan kepada Israel dan mengutuk dengan kuat serangan Hamas terhadap Negara Yahudi itu, yang bermula minggu lepas.

“Kami mengikatkan sokongan kukuh kepada sekutu kami Israel berikutan serangan mengerikan yang dilakukan terhadap kedaulatan Israel dan awam yang tidak bersalah pada 7 Oktober 2023,” tulis para gabenor itu. “Kami menulis hari ini untuk jelas bahawa negeri kami benar-benar mengutuk tindakan pengganasan mengerikan ini yang diketuai oleh Iran-disokong Hamas dan dengan bangganya berdiri bersama Israel dan orang Yahudi.”

Pada hari Hamas melancarkan serangannya, Biden mengeluarkan kenyataan mengatakan bahawa AS “mengutuk dengan jelas serangan mengerikan ini terhadap Israel oleh pengganas Hamas dari Gaza, dan saya jelaskan kepada Perdana Menteri Netanyahu bahawa kami bersedia menawarkan semua cara sokongan yang sesuai kepada Kerajaan dan rakyat Israel.”

Kenyataan presiden itu menambah, “Pengganasan tidak pernah dibenarkan. Israel berhak mempertahankan diri dan rakyatnya. Amerika Syarikat memberi amaran terhadap mana-mana pihak lain yang bermusuhan dengan Israel mencari kelebihan dalam situasi ini. Sokongan Pentadbiran saya untuk keselamatan Israel adalah kukuh dan tidak bergoyang.”

Ahli pentadbiran lain membuat kenyataan awam mengutuk serangan itu juga meminta Israel dan Hamas bersetuju kepada gencatan senjata, permintaan yang mencetuskan kecaman daripada ahli politik Republikan.

Tidak lama selepas serangan, Pejabat Hal Ehwal Palestin AS mengeluarkan kenyataan mengatakan, “Kami benar-benar mengutuk serangan pengganas Hamas dan kehilangan nyawa yang berlaku. Kami menyeru semua pihak menahan diri daripada keganasan dan serangan balas. Keganasan dan kekerasan tidak akan menyelesaikan apa-apa.” Kenyataan itu kemudian dibuang.

Setiausaha Negara Antony Blinken berkata pada hari selepas serangan bermula dalam kenyataan yang kemudian dipadamkan di X, platform yang dahulunya dikenali sebagai Twitter, bahawa beliau “menggalakkan perjuangan Turki untuk gencatan senjata dan pembebasan semua tebusan yang dipegang oleh Hamas serta merta.”

Para gabenor Republikan berkata sesetengah komen pentadbiran terhadap serangan Hamas terhadap Israel menimbulkan kekeliruan yang “semakin memperkuat negara penaja keganasan.”

“Tindak balas awal pentadbiran anda – termasuk meminta gencatan senjata – telah mencetuskan kekeliruan berbahaya yang hanya semakin memperkuat negara penaja keganasan dan pengikut mereka untuk terus menyerang Israel,” kata surat itu. “Sayangnya, jenis kekacauan dan keganasan antarabangsa ini adalah akibat langsung dasar luar negara anda yang memberi keutamaan kepada penenangan terlebih dahulu. Kini adalah masanya untuk mengubah haluan dengan drastik.”

Para gabenor menyeru presiden “mempamerkan kekuatan Amerika Syarikat dengan, antara lain, dengan jelas dan tidak ragu-ragu mengutuk serangan ini dan menyokong hak tidak dipertikaikan Israel untuk bertindak balas dan mempertahankan diri.” Apabila nyawa warga Amerika dalam bahaya, mereka menulis, presiden “mesti bercakap dengan berani dan bertindak dengan segera.”

Para gabenor menyenaraikan dalam surat mereka senarai permintaan termasuk memberi keutamaan kepada perlindungan warga Amerika yang masih dalam bahaya di Israel, memberi sokongan “tidak ragu-ragu” kepada Israel ketika mempertahankan diri daripada serangan Hamas, melonggarkan “penenangan dan pemberian kuasa” Biden terhadap Iran termasuk membekukan pembayaran $6 bilion yang dibuat kepada negara itu dalam pertukaran tahanan dan mengembangkan sanksi terhadap rejim Iran serta menutup sempadan Amerika Syarikat-Mexico “untuk melindungi warga Amerika daripada ancaman serupa di rumah.”

“Setakat ini, kami telah mengetahui bahawa pengganas Hamas membunuh 27 warga Amerika dan mengambil tebusan bilangan tidak diketahui warga Amerika,” kata para gabenor itu. “Kami berdoa untuk keluarga mereka yang dibunuh dan hilang. Dan kami memahami terdapat proses sedang dijalankan untuk mengesan warga Amerika yang dijadikan tebusan atau hilang dan membawa mereka pulang dengan segera dan selamat.”

“Tetapi kekurangan ketelusan dalam proses ini menyebabkan kami mempersoalkan sama ada pentadbiran anda mengejar objektif ini dengan tenaga maksimum dan ketekunan. Pentadbiran anda tidak boleh berhenti sehingga warga Amerika ini selamat kembali ke tanah Amerika. Kami juga meminta anda segera berkomunikasi sebarang kehilangan nyawa warga Amerika kepada negeri-negeri supaya kami boleh memberi sokongan dan bantuan kepada keluarga yang terkesan,” lanjut surat itu.

Para gabenor yang menandatangani surat itu termasuklah Gabenor Florida Ron DeSantis, Gabenor Georgia Brian Kemp, Gabenor Virginia Glenn Youngkin, Gabenor Iowa Kim Reynolds, Gabenor Texas Greg Abbott dan Gabenor North Dakota Doug Burgum, antara lain.

DeSantis, yang bertanding untuk jawatan presiden, telah mengeluarkan perintah eksekutif memberi kuasa “operasi logistik, menyelamat dan pengevakuan” melalui Jabatan Pengurusan Kecemasan Florida untuk mengevakuasi warga Florida dari negara Timur Tengah itu ketika perang berterusan.

Para gabenor mengakhiri surat itu dengan meminta Biden memberi “perhatian serta-merta” untuk menangani kebimbangan mereka, dengan menambah, “Walaupun kedudukan kami melemah dalam tahun-tahun kebelakangan ini, dunia masih menonton dan menunggu Amerika Syarikat mempamerkan kepimpinan.”