Ketua Gereja England Letak Jawatan Selepas Gagal Laporkan Pencabulan Seksual Selama Dekad Oleh Sukarelawan Kem Musim Panas

(SeaPRwire) –   Uskup Agung Canterbury Justin Welby, ketua dan pemimpin rohani Persekutuan Anglikan global, meletak jawatan pada hari Selasa selepas siasatan mendapati bahawa beliau gagal memberitahu polis tentang penderaan fizikal dan seksual berterusan oleh seorang sukarelawan di kem musim panas Kristian sebaik sahaja beliau menyedarinya.

Tekanan terhadap Welby semakin meningkat sejak Khamis, apabila pembebasan penemuan siasatan itu menimbulkan kemarahan tentang kekurangan akauntabiliti di peringkat tertinggi gereja.

“Sudah jelas bahawa saya mesti bertanggungjawab secara peribadi dan institusi untuk tempoh yang lama dan memberi trauma antara tahun 2013 dan 2024,” kata Welby dalam kenyataan yang mengumumkan peletakan jawatannya. “Saya percaya bahawa melangkah tepi adalah untuk kebaikan Church of England, yang saya sangat sayangi dan yang saya telah berbesar hati untuk berkhidmat.”

Helen-Ann Hartley, uskup Newcastle, berkata pada hari Isnin bahawa jawatan Welby “tidak dapat dipertahankan” selepas beberapa ahli perhimpunan negara gereja memulakan petisyen yang menyeru beliau untuk melepaskan jawatan kerana beliau telah “kehilangan keyakinan padanya.”

Tetapi bantahan yang paling kuat datang daripada mangsa John Smyth, seorang peguam terkenal yang menyalahgunakan remaja lelaki dan lelaki muda di kem musim panas Kristian di Britain, Zimbabwe dan Afrika Selatan selama lima dekad. Andrew Morse, yang dipukul berulang kali oleh Smyth selama tempoh lima tahun, berkata peletakan jawatan itu adalah peluang bagi Welby untuk mula membaiki kerosakan yang disebabkan oleh pengendalian kes penderaan sejarah oleh gereja secara lebih meluas.

“Saya percaya bahawa sekarang adalah peluang baginya untuk meletak jawatan,’’ Morse memberitahu BBC sebelum Welby melepaskan jawatan. “Saya katakan peluang dalam erti kata bahawa ini akan menjadi peluang baginya untuk berdiri bersama mangsa penderaan Smyth dan semua mangsa yang tidak dilayan dengan baik oleh Church of England dalam kes penderaan mereka sendiri.”

Peletakan jawatan Welby datang berlatarkan penderaan sejarah meluas dalam Church of England. Laporan tahun 2022 oleh Siasatan Bebas Penderaan Seksual Kanak-kanak mendapati bahawa penghormatan kepada autoriti paderi, pantang larang mengenai perbincangan seks dan budaya yang memberi lebih banyak sokongan kepada pelaku yang dituduh daripada mangsa mereka telah membantu menjadikan Church of England “suatu tempat di mana penyalahguna boleh bersembunyi.”

Penyokong Welby berhujah bahawa beliau telah memainkan peranan penting dalam mengubah budaya gereja sejak beliau menjadi Uskup Agung Canterbury pada tahun 2013.

Tetapi ia adalah siasatan ke atas jenayah yang bermula lama sebelum tarikh itu yang akhirnya membawa kepada kejatuhannya.

Gereja pada hari Khamis telah mengeluarkan hasil siasatan bebas terhadap Smyth, yang menyalahgunakan seksual, psikologi dan fizikal kira-kira 30 budak lelaki dan lelaki muda di United Kingdom dan 85 di Afrika bermula pada tahun 1970-an.

Laporan Kajian Makin setebal 251 muka surat menyimpulkan bahawa Welby gagal melaporkan Smyth kepada pihak berkuasa apabila beliau dimaklumkan tentang penderaan itu pada bulan Ogos 2013, tidak lama selepas beliau menjadi Uskup Agung Canterbury.

Welby minggu lepas mengambil tanggungjawab kerana tidak memastikan tuduhan itu disiasat “sekuat tenaga” sebagaimana yang sepatutnya selepas beliau mengetahui tentang penderaan itu, tetapi berkata beliau telah memutuskan untuk tidak meletak jawatan.

Pada hari Isnin, pejabat Welby mengeluarkan kenyataan yang mengulangi pendirian itu dan menyatakan “kekecewaan beliau terhadap skala penderaan John Smyth yang keterlaluan.”

Pegawai gereja pertama kali menyedari penderaan itu pada tahun 1982, apabila mereka menerima hasil siasatan dalaman terhadap Smyth. Penerima laporan itu “terlibat dalam penyembunyian aktif” untuk mengelakkan penemuannya daripada terdedah, menurut Kajian Makin.

Smyth berpindah ke Zimbabwe pada tahun 1984 dan kemudian berpindah ke Afrika Selatan. Beliau terus menyalahgunakan budak lelaki dan lelaki muda di Zimbabwe, dan terdapat bukti bahawa penderaan itu berterusan di sehingga beliau meninggal dunia pada bulan Ogos 2018.

Penderaan Smyth tidak didedahkan kepada umum sehingga siasatan tahun 2017 oleh stesen televisyen Channel 4 Britain, yang membawa kepada polis di Hampshire untuk memulakan siasatan. Polis merancang untuk menyoal Smyth pada masa kematiannya dan telah bersiap sedia untuk mengekstraditnya.

Stephen Cherry, dekan kapel di King’s College Cambridge, berkata Welby tidak lagi boleh mewakili rakyat.

“Terdapat keadaan di mana sesuatu berlaku di mana seseorang yang memegang jawatan kepimpinan yang penting pada dasarnya kehilangan kepercayaan dan keyakinan dan keupayaan untuk melakukan perkara yang luar biasa yang dilakukan oleh seseorang seperti uskup agung, iaitu mewakili semua orang pada masa tertentu secara terbuka,’’ Cherry memberitahu BBC sebelum Welby meletak jawatan.

“Dan kesakitan dalam komuniti mangsa dan sejarah tidak mendengar orang dan tidak bertindak balas kepada orang yang tercedera dengan mendalam oleh mereka yang memegang jawatan kuasa bermakna bahawa ini bukan lagi seseorang yang boleh memegang peranan perwakilan jawatan itu.”