Kerajaan UK perkenalkan undang-undang untuk membatalkan ratusan sabitan salah dalam skandal pejabat pos

(SeaPRwire) –   diperkenalkan undang-undang pada hari Rabu untuk membatalkan hukuman yang salah terhadap ratusan manajer cabang Post Office di Inggris dan Wales yang terlibat dalam salah satu kesalahan peradilan terbesar di Inggris.

Perdana Menteri Rishi Sunak mengatakan undang-undang tersebut “menandai langkah penting ke depan untuk akhirnya membersihkan” nama-nama mereka yang dihukum berdasarkan sistem akuntansi komputer yang salah, yang dikenal sebagai Horizon, dan yang telah menghadapi penundaan yang lama dalam penilaian klaim kompensasi mereka.

“Kami berutang kepada para korban skandal ini yang telah memiliki kehidupan dan mata pencaharian mereka yang kejam terkoyak, untuk memberikan keadilan yang telah mereka perjuangkan begitu lama dan keras, dan untuk memastikan tidak ada hal seperti ini yang pernah terjadi lagi,” katanya.

Di bawah ketentuan rancangan undang-undang yang diperkirakan akan disahkan pada musim panas, hukuman akan secara otomatis dibatalkan jika memenuhi syarat tertentu, termasuk jika diajukan oleh Post Office milik negara atau Crown Prosecution Service.

Keyakinan tersebut juga harus berkaitan dengan dugaan pelanggaran, seperti pencurian, penipuan dan akuntansi palsu, yang dilakukan antara tahun 1996 dan 2018, oleh siapa pun yang menggunakan perangkat lunak Horizon yang salah. Lebih dari 700 subpostmaster yang disebut dituntut oleh Post Office dan dijatuhi hukuman pidana antara tahun 1999 dan 2015.

Mereka yang hukumannya dibatalkan akan menerima pembayaran sementara dengan opsi untuk segera mengambil tawaran tetap dan final sebesar 600.000 pound ($ 760.000). Mereka yang menderita kerugian finansial tetapi tidak dihukum akan ditawari ganti rugi finansial yang “lebih baik”, dan mereka yang telah menyelesaikan kasusnya akan menerima ganti rugi. Pilihan tetap ada untuk klaim yang dinilai berdasarkan proses normal di mana tidak ada batasan.

Kevin Hollinrake, menteri yang bertanggung jawab atas urusan Post Office, mengatakan bahwa dia “benar-benar” berharap bahwa semua pembayaran kompensasi dapat dilakukan pada akhir tahun. Kompensasi dapat mencapai ratusan juta pound.

Post Office dan Fujitsu, perusahaan Jepang di belakang Horizon, keduanya telah meminta maaf atas peran mereka dalam skandal tersebut, yang menjadi sangat akut awal tahun ini setelah tayangan dokudrama televisi memicu kemarahan publik.

Acara ITV, “Mr. Bates vs. Post Office ,” menceritakan kisah mantan manajer cabang Alan Bates, yang diperankan oleh Toby Jones, yang menghabiskan sekitar dua dekade setelah meninggalkan pekerjaannya mencoba mengungkap skandal dan membebaskan rekan-rekannya.

Keterkejutan dan kemarahan mendorong pemerintah untuk mengambil keputusan luar biasa untuk mengajukan undang-undang hari Rabu. Dalam keadaan normal, individu harus melalui proses hukum untuk dibebaskan, tapi itu adalah urusan yang lambat. Pada akhir Februari, hanya sekitar 100 hukuman yang dibatalkan.

Pada tahun 2019, putusan Pengadilan Tinggi menyatakan bahwa sistem Horizon memiliki “bug, kesalahan, dan kerusakan” dan bahwa Post Office mengetahui bahwa ada “masalah serius” tentang keandalannya.

Banyak pengacara telah menyuarakan kekhawatiran tentang upaya membatalkan hukuman, dengan alasan bahwa itu menciptakan preseden berbahaya untuk campur tangan politisi di masa depan.

“Skema luar biasa seperti ini hanya dapat dibenarkan oleh keadaan luar biasa,” kata Nick Emmerson, presiden The Law Society, yang mewakili pengacara di Inggris dan Wales.

“Itu tidak dapat diperlakukan sebagai preseden atau membenarkan intervensi pemerintah lebih lanjut dalam independensi sistem peradilan kita,” tambahnya.

Sebuah penyelidikan resmi sedang berlangsung.