Kebimbangan negara narkotik lain meningkat ketika negara Amerika Latin bersiap sedia untuk undian penting

(SeaPRwire) –   Rakyat Ecuador pergi ke pusat pengundian hari ini dalam pemilihan pusingan kedua antara Presiden penyandang Daniel Noboa dan pencabar berhaluan kiri Luisa González. Noboa dilihat sebagai seorang konservatif pro-Trump, manakala González dilihat sebagai sekutu ideologi kepada diktator Venezuela, Nicolás Maduro.

Noboa enggan mengiktiraf Maduro sebagai presiden Venezuela yang sah selepas pilihan raya 2024 yang diatur dan juga komited untuk memerangi kumpulan jenayah dengan semua sumber yang ada untuk memulihkan keamanan dan keselamatan di Ecuador.

Dijangkakan González akan mengikut jejak langkah mentornya, bekas presiden Rafael Correa, dan berusaha untuk hubungan yang lebih kukuh dengan kerajaan berhaluan kiri Amerika Latin seperti Presiden Brazil Luiz Inácio Lula da Silval, Gustavo Petro dari Colombia dan Gabriel Boric dari Chile.

“Keselamatan telah menjadi mandat utamanya sebagai presiden Ecuador. Beliau telah mendedikasikan banyak masa, usaha dan sumber untuk menangani situasi keselamatan,” Joseph Humire, pengarah eksekutif Center for a Secure Free Society dan felo kanan America First Policy Institute, memberitahu Digital.

“Walau bagaimanapun, hanya terdapat sedikit peningkatan dalam situasi keselamatan, dan ia ditambah pula dengan masalah lain,” tambah Humire.

González berkempen dengan platform yang menyeru kepada peningkatan peranan tentera dalam memerangi keganasan kumpulan, tetapi juga mengutuk keras penggunaan kekerasan yang berlebihan dan pencabulan hak asasi manusia.

Beliau “nampaknya mempunyai perspektif yang lebih lembut mengenai isu jenayah, bermakna beliau tidak menyatakan kesediaannya untuk mengejar kartel dadah tetapi, kemungkinan besar, akan berhasrat untuk berunding dengan mereka,” Mathias Valdez Duffau, felo pelawat di Center for International Studies di Catholic University of Argentina, memberitahu Digital.

Valdez Duffao berkata dasar perundingan adalah serupa dengan dasar pentadbiran bekas dan akan memberi tumpuan kepada pendekatan pengurangan jenayah seluruh kerajaan yang akan berusaha untuk mengintegrasikan kumpulan jenayah ke dalam masyarakat sivil.

“Realitinya ialah berunding dengan kumpulan jenayah mungkin memberi kerajaan ruang jangka pendek untuk bergerak, tetapi kumpulan itu menjadi lebih kuat dan akhirnya memilih pegawai kerajaan, yang akhirnya membawa negara itu ke ambang menjadi negara narkotik,” ValdezDuffao memberi amaran.

Keganasan dan rasa tidak selamat kekal sebagai perkara utama dalam fikiran pengundi. Ecuador mempunyai kadar pembunuhan tertinggi di Amerika Latin, dengan 6,986 pembunuhan yang direkodkan pada tahun 2024, menjadikannya tahun kedua paling ganas dalam sejarah Ecuador. Kira-kira 95,000 orang melarikan diri dari negara itu pada tahun 2024 kerana banyak komuniti menjadi tumpuan perang wilayah antara kumpulan saingan yang bersaing untuk wilayah.

Presiden Noboa mengisytiharkan konflik bersenjata dalaman pada tahun 2024 dan mengarahkan angkatan tentera untuk menjalankan operasi ketenteraan untuk meneutralkan pelbagai kumpulan jenayah terancang transnasional. Inisiatif anti-jenayah menyaksikan peningkatan kehadiran tentera di penjara dan komuniti di seluruh negara.

Noboa juga menyeru masyarakat antarabangsa untuk memberikan bantuan ketenteraan dan mencadangkan tentera A.S. boleh bekerjasama dengan Ecuador untuk memerangi kumpulan ganas.

Walaupun pendirian tegas presiden terhadap jenayah, Januari 2025 adalah yang paling ganas dalam sejarah Ecuador baru-baru ini, dengan 781 orang terbunuh. Noboa bekerjasama dengan Erik Prince, pengasas firma keselamatan swasta Blackwater, dan membentuk pakatan strategik pada bulan Mac untuk mengukuhkan keupayaan Ecuador untuk memerangi narkoterorisme.

InSight Crime, sebuah organisasi bukan untung yang memfokuskan pada jenayah terancang dan keselamatan di Amerika, melaporkan bahawa Ecuador ialah salah satu “hab pengedaran dadah yang paling penting” di rantau itu dan menghantar kokain dari Peru dan Colombia ke Amerika Tengah, Mexico dan Eropah. Kebanyakan daripada mereka bekerja melalui proksi tempatan dan kumpulan jenayah lain telah menyusup ke dalam sistem penjara dan mengembangkan rangkaian kumpulan jalanannya.

Pelbagai kumpulan yang beroperasi di seluruh masyarakat Ecuador dan di dalam sistem penjara bekerjasama dengan pengedar dadah domestik dan antarabangsa, termasuk Kartel Sinaloa, yang dianggap sebagai salah satu organisasi pengedaran dadah yang paling berkuasa di dunia dan bertanggungjawab untuk sejumlah besar fentanyl yang didagangkan ke A.S., menurut Jabatan Kehakiman.

Presiden Noboa dan González masing-masing menerima sekitar 44% undi pada pusingan pertama pilihan raya. González ialah pemimpin Citizen Revolution dan dianggap sebagai pewaris bekas Presiden Correa. Beliau juga ingin menjadi wanita pertama yang menjadi presiden Ecuador. Jika beliau menang, Ecuador boleh menyaksikan kembalinya dasar ekonomi berhaluan kiri zaman presiden Correa.

Sesiapa sahaja yang menang dalam pusingan kedua perlu berdepan dengan Dewan Negara yang terbahagi sama rata antara kedua-dua parti, menjadikan perundangan untuk menyelesaikan keganasan endemik dan masalah ekonomi negara menjadi lebih sukar.

Saúl Medina, bekas gabenor Tungurahua, memberitahu Digital bahawa, selepas kitaran pilihan raya, strategi yang komprehensif dan tegas untuk memerangi keganasan kumpulan mesti dilaksanakan.

Dua isu paling penting yang mesti ditangani, menurut Medina, ialah mengukuhkan institusi dan melaksanakan pengawasan yang lebih baik terhadap sistem penjara untuk membasmi rasuah, dan pembaharuan penjara.

“Penjara mesti berhenti menjadi pusat operasi untuk kumpulan,” tambah Medina.

Valdez Duffao, Humire dan pakar lain mengenai Amerika Latin bersetuju Noboa telah mengambil hati Presiden Trump. Mereka serupa dari segi ideologi dan, jika Noboa menang, ia boleh meletakkannya dalam kedudukan yang lebih baik untuk menangani keganasan endemik negara.