Kapal angkasa China mendarat di sisi bulan yang jauh untuk mengumpul sampel

(SeaPRwire) –   Sebuah kapal angkasa Cina mendarat di sisi jauh bulan pada hari Ahad untuk mengumpulkan sampel tanah dan batu yang dapat memberikan wawasan ke dalam perbedaan antara wilayah yang kurang dieksplorasi dan sisi dekat yang lebih dikenal.

Modul pendaratan mendarat pada pukul 06.23 pagi waktu Beijing di sebuah kawah besar yang dikenal sebagai Cekungan Kutub Selatan-Aitken, kata Badan Antariksa Nasional Cina.

Misi ini adalah yang keenam, yang dinamai sesuai dengan dewi bulan Cina. Ini adalah yang kedua yang dirancang untuk membawa kembali sampel, setelah Chang’e 5, yang melakukannya dari sisi dekat pada tahun 2020.

Program bulan merupakan bagian dari persaingan yang berkembang dengan AS — masih menjadi pemimpin dalam eksplorasi ruang angkasa — dan lainnya, termasuk Jepang dan India. Cina telah menempatkan stasiun ruang angkasanya sendiri di orbit dan secara teratur mengirim kru ke sana.

Kekuatan global yang baru muncul ini bertujuan untuk menempatkan seseorang di bulan sebelum tahun 2030, yang akan menjadikannya bangsa kedua setelah Amerika Serikat yang melakukannya. Amerika berencana untuk mendaratkan astronaut di bulan lagi — untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun — meskipun NASA mendorong tanggal target kembali ke 2026 awal tahun ini.

Upaya AS untuk menggunakan roket sektor swasta untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa telah berulang kali tertunda. Masalah komputer pada menit-menit terakhir membatalkan peluncuran penerbangan astronaut pertama Boeing pada hari Sabtu.

Sebelumnya pada hari Sabtu, seorang miliarder Jepang membatalkan rencananya untuk mengorbit bulan karena ketidakpastian atas pengembangan roket mega oleh SpaceX. NASA berencana menggunakan roket tersebut untuk mengirim astronautnya ke bulan.

Dalam , pendarat akan menggunakan lengan mekanis dan bor untuk mengumpulkan hingga 4,4 pon bahan permukaan dan bawah tanah selama sekitar dua hari.

Seorang pendaki di atas pendarat kemudian akan membawa sampel dalam wadah vakum logam kembali ke modul lain yang mengorbit bulan. Wadah tersebut akan dipindahkan ke kapsul masuk kembali yang akan kembali ke Bumi di gurun di wilayah Mongolia Dalam di Cina sekitar tanggal 25 Juni.

Misi ke sisi jauh bulan lebih sulit karena tidak menghadap Bumi, sehingga memerlukan satelit relai untuk menjaga komunikasi. Medannya juga lebih kasar, dengan lebih sedikit area datar untuk mendarat.

Cekungan Kutub Selatan-Aitken, sebuah kawah tumbukan yang terbentuk lebih dari 4 miliar tahun lalu, memiliki kedalaman 8 mil dan diameter 1.500 mil, menurut laporan dari Kantor Berita Xinhua Cina.

Ini adalah yang tertua dan terbesar dari jenisnya, mungkin memberikan informasi paling awal tentangnya, kata Xinhua, seraya menambahkan bahwa dampak besar tersebut mungkin telah melepaskan material dari jauh di bawah permukaan.