Filipina hantar kapal pengawal pantai baharu ke Sabina Shoal, mencabar permintaan China untuk penarikan balik

(SeaPRwire) –   berkata ia sedang menghantar sebuah kapal ke Sabina Shoal untuk menggantikan kapal pengawal pantai yang kembali ke pelabuhan pada hari Ahad selepas lima bulan ditempatkan di ciri yang dipertikaikan di Laut China Selatan, dalam pertukaran yang mungkin akan menyakitkan hati China.

Beijing telah menuntut Filipina menarik balik kapal pengawal pantai 318 kaki Teresa Magbanua yang didakwanya “terdampar secara haram” di atol itu, yang didakwanya sebagai miliknya sebagai sebahagian daripada tuntutannya yang lebih luas terhadap hampir seluruh Laut China Selatan.

“Tindakan pihak Filipina telah mencabul kedaulatan wilayah China dengan serius,” kata Liu Dejun, jurucakap pengawal pantai dalam satu kenyataan pada hari Ahad mengenai apa yang dirujuknya sebagai “pengunduran” Manila terhadap kapalnya.

Teresa Magbanua, yang ditempatkan di Sabina Shoal untuk memantau apa yang disyaki oleh Manila sebagai aktiviti penambakan tanah berskala kecil China di kawasan itu, telah kembali ke pelabuhan kerana misinya telah selesai, kata Pengawal Pantai Filipina dan Majlis Maritim Kebangsaan (NMC). “Yang lain akan segera mengambil alih,” kata jurucakap NMC Alexander Lopez, memetik arahan daripada ketua Pengawal Pantai Filipina. “Pasti, kami akan mengekalkan kehadiran kami di sana.”

Sabina Shoal, yang dirujuk oleh China sebagai Xianbin Reef dan Filipina sebagai Escoda Shoal, terletak 93 batu ke barat wilayah Filipina Palawan, jauh di dalam zon ekonomi eksklusif negara itu.

Kehadiran Teresa Magbanua di sana telah menimbulkan kemarahan Beijing, menjadikan shoal itu sebagai titik panas terbaru dalam laluan air yang dipertikaikan.

Manila dan Beijing telah saling menuduh perlanggaran kapal masing-masing berhampiran Sabina bulan lalu, sejurus selepas mencapai pakatan mengenai misi bekalan semula ke kapal tentera laut Filipina yang terdampar di Second Thomas Shoal.

Kembalinya Teresa Magbanua adalah perlu untuk keperluan perubatan krunya dan untuk menjalani pembaikan, dan sebaik sahaja ia telah dibekalkan semula dan diperbaiki, ia akan meneruskan misinya, bersama-sama dengan pengawal pantai dan “sebagai pembela kedaulatan kita,” kata Lucas Bersamin, setiausaha eksekutif dan pengerusi NMC dalam satu kenyataan.

Langkah itu menyusuli perbincangan peringkat tinggi antara Manila dan Beijing di China minggu lalu ketika Filipina menegaskan semula pendiriannya mengenai Sabina dan China mengulangi permintaannya agar kapal itu ditarik balik.

Pengawal pantai China berkata ia akan terus menjalankan aktiviti penguatkuasaan undang-undang di perairan di bawah bidang kuasa Beijing selaras dengan undang-undang dan melindungi kedaulatan wilayah dan hak maritim dan kepentingannya.

China mendakwa kedaulatan ke atas sebahagian besar Laut China Selatan, yang bertindih dengan zon maritim Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina dan Vietnam.

Pada tahun 2016, tribunal timbang tara Hague membatalkan tuntutan China yang luas dan bersejarah, keputusan yang ditolak oleh Beijing.