Bahan beracun kini ditemui di 34 lokasi di Australia, memerlukan pasukan petugas untuk memulakan siasatan berskala besar

(SeaPRwire) –   Pencemaran asbes di Sydney kian meluas Ahad lalu, dengan otoritas mengatakan material beracun telah terdeteksi di sejumlah sekolah lagi, sementara upaya pembersihan material itu dari mulsa yang digunakan di tempat-tempat umum berlanjut selama berminggu-minggu.

Kontaminasi itu terungkap pada Januari ketika asbes ditemukan di sebuah taman bermain di ibu kota, dan uji subsekuen menemukan asbes di mulsa daur ulang di dekat taman, yang dibangun di atas persimpangan jalan bawah tanah.

Dalam pembaruan terkait kontaminasi itu pada Ahad, Badan Perlindungan Lingkungan Hidup (EPA) negara bagian mengatakan 34 lokasi di kota itu kini positif tercemar asbes yang terikat.

Lokasi-lokasi baru yang terkonfirmasi tercemar asbes berada di sisi barat kota, kata EPA, sehingga meningkatkan jumlah sekolah yang terkonfirmasi tercemar menjadi empat.

“Pengujian masih dilakukan di empat sekolah lagi,” kata kepala EPA Tony Chappel, seraya menambahkan bahwa pengujian juga sedang dilakukan di sebuah rumah sakit dan sebagian dari Taman Nasional Royal kota yang luas.

Sabtu lalu, badan tersebut mengatakan sebuah sekolah umum, taman, dan dua perumahan yang sedang dibangun tercemar, sementara proyek transportasi, sebuah gudang, dan sebuah rumah sakit juga terkonfirmasi terkena dampak.

Sebagai tanggapan, pemerintah negara bagian telah membentuk satuan tugas asbes untuk memberikan lebih banyak sumber daya dan dukungan kepada EPA, dalam penyelidikan terbesar yang dilakukan badan tersebut sejak didirikan pada 1991.

Asbes menjadi populer pada akhir abad ke-19 sebagai bahan perekat semen dan bahan tahan api, tetapi penelitian kemudian menemukan bahwa menghirup serat-serat asbes dapat menyebabkan peradangan paru-paru dan kanker. Asbes sekarang dilarang di banyak negara di dunia.