Amtrak ditipu sebanyak $12 juta oleh sekurang-kurangnya 119 pekerja, doktor dalam skim penipuan; ramai masih bekerja: laporan

(SeaPRwire) –   Sekurang-kurangnya 119 pekerja Amtrak dan doktor menipu syarikat kereta api itu dalam skim penipuan kesihatan besar-besaran bernilai $12 juta, menurut seorang pemerhati.

Pejabat Ketua Inspektor (OIG) Amtrak berkata pekerja yang berpangkalan di Pennsylvania, Delaware, New Jersey, New York, Maryland, Connecticut dan Washington, D.C., menerima suapan tunai daripada tiga sebagai balasan untuk penggunaan maklumat insurans mereka dan tanggungan mereka dalam skim dari 2019 hingga 2022.

“Jumlah pekerja yang dengan sambil lewa menyertai skim ini untuk mencuri dana Amtrak mencadangkan bukan sahaja pelanggaran serius dalam etika asas, tetapi budaya tenaga kerja yang membimbangkan, sekurang-kurangnya di wilayah Timur Laut, di mana tingkah laku jenayah terang-terangan entah bagaimana dinormalkan,” kata Ketua Inspektor Amtrak, Kevin H. Winters.

Digital telah menghubungi Amtrak.

Penyedia penjagaan kesihatan menggunakan maklumat pekerja itu untuk memfailkan tuntutan perubatan palsu dan meragukan untuk perkhidmatan yang tidak pernah diberikan atau tidak diperlukan dari segi perubatan, kata OIG. Secara keseluruhan, pelan kesihatan syarikat kereta api yang dibiayai pembayar cukai itu dibilkan lebih daripada $16 juta dan ditipu sebanyak $12 juta.

Daripada 119 pekerja yang terlibat, 28 bersara atau meletak jawatan akibat siasatan OIG, dan 30 meninggalkan syarikat atas “sebab lain.” Sedozen lagi pekerja telah didakwa secara jenayah, dan tujuh telah mengaku bersalah dan sedang menunggu hukuman.

Enam puluh satu masih bekerja.

Dalam satu kenyataan kepada Digital, Amtrak berkata ia telah mengambil “langkah penting” untuk menangani penipuan insurans perubatan.

“Seperti kebanyakan majikan, Amtrak menyeru penyedia faedah perubatan dan syarikat insurans untuk melakukan lebih banyak lagi bagi mengenal pasti aktiviti yang mencurigakan dan menghentikan penipuan insurans perubatan,” kata syarikat itu. “Amtrak mengutuk sekeras-kerasnya perbuatan keji yang berlaku antara 2019 dan 2022 ini dan sedang mengambil tindakan pantas dengan semua pekerja aktif yang terlibat dalam siasatan.

“Walaupun kami terus bekerjasama rapat dengan OIG untuk mengenal pasti dan menghapuskan penipuan, kami juga terus mengusahakan inisiatif lain untuk menangani isu ini,” tambah kenyataan itu. “Amtrak telah melaksanakan pelbagai langkah untuk meningkatkan pencegahan penipuan dan memperkasakan pekerja untuk melaporkan salah laku yang disyaki. Usaha ini termasuk meningkatkan pengawasan dan mengukuhkan usaha untuk menghapuskan skim penipuan.”

OIG melancarkan siasatan apabila seorang ejen menyedari corak pengebilan yang luar biasa dalam laporan oleh penganalisis data. Tiga penyedia penjagaan kesihatan New York dengan pengebilan yang “meragukan” yang berkongsi sejumlah besar pekerja Amtrak sebagai pesakit telah dikenal pasti oleh penyiasat.

Seorang ejen yang menyamar sebagai pekerja Amtrak bertemu dengan Punson Figueroa, aka “Susie,” seorang pakar akupunktur dari Long Island City, New York, pada 16 Jun 2021. Semasa lawatan itu, Figueroa memberitahu ejen itu untuk menandatangani namanya 30 kali untuk perkhidmatan tanpa menulis tarikh tandatangan, kata OIG.

Figueroa kemudian mengemukakan dakwaan kepada pelan penjagaan kesihatan Amtrak, dengan mengatakan ejen itu telah melawat penyedia sekurang-kurangnya tujuh kali pada Mei 2021 untuk akupunktur dan terapi fizikal. Ejen itu melawat pejabat Figueroa sekali lagi pada 29 Julai 2021, di mana dia didakwa menyerahkan sampul surat berisi $1,000 kepadanya.

Figueroa terus menggunakan maklumat insurans ejen itu untuk mengemukakan berpuluh-puluh tuntutan palsu kepada pelan penjagaan kesihatan Amtrak, kata penyiasat.

Figueroa mengaku bersalah kerana menipu pelan penjagaan kesihatan Amtrak, dijatuhi hukuman tiga tahun pembebasan bersyarat dan diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebanyak $9.05 juta. Dua penyedia penjagaan kesihatan lain dan seorang pembilang perubatan juga telah mengaku bersalah atas peranan mereka dalam skim itu.

Michael DeNicola, seorang pakar podiatri dari New York, mengaku bersalah pada 29 Jun 2022, atas konspirasi untuk melakukan penipuan penjagaan kesihatan, pengedaran bahan terkawal dan pemilikan senjata api yang menyalahi undang-undang. Dia belum dijatuhkan hukuman.

Regina Choi, seorang pembilang perubatan dari yang sebelum ini bekerja untuk Figueroa, mengaku bersalah atas konspirasi untuk melakukan penipuan penjagaan kesihatan pada 11 Jun 2024, kerana mengemukakan tuntutan palsu dan menipu kepada pelan penjagaan kesihatan Amtrak dan membayar suapan tunai kepada pekerja Amtrak. Hukumannya juga belum diputuskan.

Pada 2018 dan 2019, juruaudit OIG mengeluarkan laporan berasingan yang mengatakan Amtrak boleh mengukuhkan langkah untuk mengenal pasti tuntutan perubatan palsu dengan lebih cepat. Kedua-dua laporan itu menyatakan corak pengebilan yang menunjukkan potensi penipuan dalam kalangan beratus-ratus penyedia, kata OIG.