Ahli senator AS berharap untuk perbincangan awal dengan China mengenai krisis fentanyl semasa lawatan ke Beijing

Sekumpulan senator AS yang melawat Beijing menyatakan harapan Selasa bahawa mereka telah membuka pintu walaupun sedikit kepada perbincangan kerajaan dengan China mengenai peranannya dalam krisis fentanil yang meranapkan Amerika.

Ketua Majoriti Senat Chuck Schumer, yang memimpin kumpulan tiga Demokrat dan tiga Republikan, berkata Presiden China Xi Jinping telah menunjukkan beliau akan mempertimbangkan permintaan Schumer untuk melantik seorang pegawai peringkat tinggi untuk perbincangan mengenai isu itu.

“Saya meminta beliau secara langsung untuk berbuat demikian, dan beliau tidak berkata tidak. Dia tidak,” kata Schumer kepada wartawan pada penghujung lawatan delegasi ke China. “Dia boleh berkata, ‘Pertama, seperti yang kami katakan sebelum ini, pertama kali hapuskan sekatan.’ Dia tidak berkata begitu.”

China telah enggan mengadakan perbincangan mengenai fentanil kecuali AS mengangkat sekatan perdagangan yang dikenakan ke atas sebuah institut sains forensik polis China pada tahun 2020. Hakikat bahawa Xi tidak menolak permintaan senator itu secara terang-terangan boleh diraikan sebagai kemajuan mencerminkan betapa rendahnya hubungan AS-China.

China, berikutan perbincangan awal dengan AS, telah memadamkan pengeluaran fentanil dalam sempadannya, tetapi AS mendakwa syarikat China kini membekalkan bahan kimia untuk fentanil kepada kartel dadah Mexico.

Lawatan oleh delegasi kongres pertama ke China sejak 2019, dan lawatan baru-baru ini oleh setiausaha negara dan setiausaha perbendaharaan AS, telah menimbulkan harapan bahawa kedua-dua negara boleh mencari jalan sekurang-kurangnya untuk menstabilkan hubungan mereka. Kedua-dua pihak cuba mengatur pertemuan antara Xi dan Presiden AS Joe Biden bulan depan.

Para senator menjadikan perdagangan dan fentanil fokus utama mereka dalam mesyuarat mereka dengan Xi dan pegawai kerajaan China yang lain.

Sen. Maggie Hassan, seorang Demokrat dari New Hampshire, berkata beliau menghabiskan kebanyakan masanya bercakap tentang fentanil.

“Saya mahu… membiarkan pegawai China tahu bagaimana epidemik ini telah menjejaskan negeri kecil saya,” katanya, dengan mengatakan ia melibatkan 1.4 juta orang dan menyebabkan kira-kira 500 kematian akibat overdos setiap tahun.

Duta AS untuk China, Nicholas Burns, berkata para senator telah membuat kemajuan dalam isu itu lebih daripada yang beliau jangkakan. Burns, yang berkata beliau telah mendesak isu itu selama 19 bulan tanpa banyak kejayaan, memuji senator kerana berkongsi kisah mereka tentang bagaimana fentanil memberi kesan kepada komuniti dan orang yang mereka kenali.

“Apa yang kami dengar sebagai balasan adalah ungkapan simpati untuk rakyat Amerika,” kata Burns, yang menemani senator ke mesyuarat mereka. “Dan saya fikir kesediaan untuk mencari jalan ke hadapan dalam perbualan yang sangat sukar ini yang kami adakan. Jadi kami belum sampai di sana lagi, tetapi saya sebenarnya mahu memberi kredit kepada setiap senator di sini.”

Walaupun Xi mengikut permintaan Schumer untuk perbincangan peringkat tinggi, ia tidak akan menjadi satu yang mudah diselesaikan. Media negara China hanya membuat sebutan ringkas mengenai isu fentanil dalam liputannya mengenai mesyuarat senator.

Senator Republikan Bill Cassidy dari Louisiana berkata fentanil adalah kawasan perselisihan dalam perbincangan itu, dengan pihak China berbeza dengan senator mengenai keupayaannya untuk mengawal krisis itu.

Xi mencadangkan Amerika Syarikat perlu melihat ke dalam untuk sebab-sebab di sebalik wabak penggunaan fentanil, kata Hassan. Jurucakap kerajaan China telah berkata AS tidak boleh menyalahkan orang lain atas kegagalan dasar sendiri.

Hassan berkata beliau memberitahu Xi bahawa AS telah mengambil langkah besar untuk menangani masalah itu dan bahawa “sekarang kita perlu China mengakui peranannya dan kita perlu bekerja sama.”