Ahli Parlimen UK menyoal pejabat pos selepas ratusan pengurus pos salah dituduh dalam skandal bersejarah
(SeaPRwire) – Ahli Parlimen cuba mendapatkan kebenaran mengenai salah satu kezaliman terburuk di Britain dengan melimau bos-bos Pos dan Fujitsu pada Selasa apabila momentum bertambah untuk memberi pampasan dan membersihkan nama lebih 900 pengurus cawangan Pos yang salah dituduh mencuri atau menipu kerana sistem komputer yang rosak.
Jawatankuasa Perdagangan dan Perniagaan Dewan Rakyat cuba menentukan bagaimana untuk mempercepatkan pampasan kepada mangsa-mangsa. Perdana Menteri Rishi Sunak telah bersumpah untuk memperkenalkan undang-undang untuk membatalkan sabitan, berikutan drama dokumentari televisyen yang mencipta sokongan awam yang besar untuk bekas pengurus pos.
“Ini adalah salah satu kezaliman kehakiman terbesar dalam sejarah negara kita,” kata Sunak. “Orang-orang yang bekerja keras untuk melayani masyarakat mereka telah hidup dan reputasi mereka musnah tanpa sebarang kesalahan mereka sendiri. Mangsa-mangsa mesti mendapat keadilan dan pampasan.”
Selain jawatankuasa parlimen, siasatan awam mengenai perkara ini sedang berjalan. Polis juga sedang menyiasat tuduhan yang berkaitan dengan siasatan dan pendakwaan.
Beberapa perkara yang perlu diketahui mengenai skandal ini:
Selepas Pos menggunakan sistem teknologi maklumat Horizon, yang dibangunkan oleh Fujitsu, pada tahun 1999 untuk mengautomasikan perakaunan jualan, pengurus cawangan Pos tempatan mula mendapati kerugian tidak dapat dijelaskan yang mereka bertanggungjawab untuk menampung.
Pos yang dimiliki negara mengekalkan bahawa Horizon boleh dipercayai dan menuduh pengurus cawangan berkelakuan tidak jujur. Antara tahun 2000 dan 2014, kira-kira 900 pekerja pos salah dituduh mencuri, penipuan dan akaun palsu, dengan sesetengah orang pergi ke penjara dan yang lain dipaksa ke bankrap.
Secara keseluruhan, lebih daripada 2,000 orang terjejas oleh skandal ini. Sesetengah membunuh diri atau cuba membunuh diri. Yang lain berkata perkahwinan mereka pecah dan melaporkan menjadi orang yang dibenci masyarakat.
Kumpulan pekerja pos mengambil tindakan undang-undang terhadap Pos pada tahun 2016. Tiga tahun kemudian, Mahkamah Tinggi di London menetapkan bahawa Horizon mengandungi beberapa “kesilapan, kesilapan dan kesalahan” dan bahawa Pos “tahu terdapat isu-isu serius tentang kebolehpercayaan” sistem itu.
“Kegagalan siasatan dan pendedahan begitu buruk sehingga menyebabkan pendakwaan mana-mana kes ‘Horizon’ adalah satu penghinaan kepada hati nurani mahkamah,” kata Hakim Timothy Holroyde.
Setakat ini, hanya 95 sabitan telah dibatalkan, kata Menteri Pos Kevin Hollinrake.
Saat pertanggungjawaban telah lama datang, tetapi ia dipercepatkan oleh siri drama dokumentari empat bahagian yang disiarkan awal bulan ini dan menimbulkan kemarahan awam yang membawa kepada hari-hari berita yang merosakkan tentang Pos dan mencetuskan tindak balas cepat oleh ahli parlimen.
Siri ITV, “Tuan Bates vs Pos”, menceritakan kisah pengurus cawangan Alan Bates, dilakonkan oleh Toby Jones, yang telah menghabiskan hampir dua dekad berusaha untuk mendedahkan skandal dan membersihkan nama rakan sejawatnya.
Walaupun beratus-ratus berita sepanjang tahun mengenai perbicaraan mahkamah dan siasatan awam yang berterusan, siri ini yang ditonton jutaan orang dengan cepat menggalakkan sokongan untuk mangsa-mangsa kezaliman ini.
Lebih daripada 1 juta orang menandatangani petisyen dalam talian meminta bekas ketua eksekutif Pos Paula Vennells kehilangan gelaran Komander Order of the British Empire yang diterimanya pada 2018. Beliau telah berkata akan melepaskan kehormatan itu.
Perhatian baru diberikan minggu lepas apabila siasatan awam bermula di televisyen dengan semua mata tertumpu kepada Stephen Bradshaw, penyiasat Pos, yang kelihatan tertekan apabila dituduh menindas dan menakut-nakutkan suspek yang berkata beliau menuduh mereka berbohong. Bradshaw menafikan dakwaan itu.
Pemilik dan pekerja cawangan Pos biasanya tinggal dalam masyarakat di mana mereka beroperasi, dan kebanyakan menjadi orang asing apabila dituduh mencuri.
Lisa Brennan, bekas klerk di pos kedai di Huyton, berhampiran Liverpool, memberitahu siasatan bahawa selepas salah dituduh mencuri 3,000 paun (3,800 dolar AS) pada 2003, perkahwinannya pecah, dia kehilangan rumah dan akhirnya menjadi tunawang dengan anak perempuan muda.
“Ini adalah skandal, ini tidak sepatutnya berlaku,” katanya kepada siasatan pada 2022. “Saya bukan sahaja yang terjejas, tetapi itulah yang saya diberitahu: ‘Anda sahaja, anda satu-satunya.'”
Janine Powell, bekas pengurus cabang di Tiverton di Devon yang dituduh mencuri sekitar 71,000 paun (90,000 dolar AS), berkata dia merasa patah oleh hukuman 18 bulan penjara selepas disabitkan pada 2008.
Dia terpaksa meninggalkan tiga orang anak, yang berusia antara 10 hingga 18 tahun ketika itu, dan itu menyusahkan hubungan mereka. Dia menyakiti diri, mempertimbangkan bunuh diri dan berjuang untuk mendapat pekerjaan selepas dibebaskan.
“Ia memberi kesan besar. Anda perlu mengumumkan secara jelas bahawa anda mempunyai rekod jenayah,” kata Powell. “Apabila cuba menjelaskan (kepada majikan), ia adalah ‘tidak’ secara langsung, jadi saya tidak dapat bekerja.”
Kerajaan merancang untuk menyediakan 1.28 bilion dolar untuk memberi pampasan kepada mereka yang salah disabit dan yang lain yang hidup mereka musnah dalam skandal ini.
Setakat ini, jumlah hampir 150 juta paun telah dibayar kepada lebih daripada 2,500 mangsa, kata Sunak.
Undang-undang yang dijangka akan membatalkan sabitan dan memberi yang telah dibersihkan sekurang-kurangnya 600,000 paun (765,000 dolar AS), kata kerajaan. Mereka mungkin menerima lebih jika mereka melalui proses untuk menilai tuntutan mereka.
Mereka yang tidak disabit tetapi kehilangan wang akan ditawarkan sekurang-kurangnya 95,000 dolar AS.
“Risiko adalah bahawa bukannya sabitan yang tidak adil, kita akan berakhir dengan pembebasan yang tidak adil dan kita hanya tidak tahu berapa banyak,” kata Hollinrake. “Tetapi kita tidak boleh membuat peruntukan pampasan tertakluk kepada pemeriksaan terperinci kesalahan.”
Selain siasatan itu, jawatankuasa di Parlimen sedang melimau ketua eksekutif Pos dan Fujitsu pada Selasa.
Hollinrake berkata siasatan itu akan mengenal pasti organisasi dan individu yang bertanggungjawab terhadap skandal ini. Beberapa ahli telah meminta pendakwaan mereka yang membenarkan pengurus pos menanggung salah.
“Adakah kerajaan akan mempercepatkan siasatan untuk menyabitkan mereka yang sebenarnya bersalah menyebabkan skandal ini dengan menyelewengkan proses keadilan?” kata David Davis, ahli Konservatif Dewan Rakyat.
Awal bulan ini, polis di London berkata mereka sedang menyiasat potensi penipuan berkaitan wang yang diterima Pos hasil daripada pendakwaan atau tindakan sivil terhadap pekerja pos. Mereka juga sedang melihat tuduhan palsu keterangan atau penyelewengan keadilan berkaitan siasatan dan pendakwaan Pos.
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.