Evoke akan menutup 200 kedai William Hill selepas kenaikan cukai perjudian di UK

(AsiaGameHub) –   Evoke Plc memberitahu kakitangan pada hari Selasa bahawa ia merancang untuk menutup secara kekal kira-kira 200 kedai runcitnya di UK.

Penutupan ini mewakili kira-kira 15% daripada rangkaian runcit Evoke. Syarikat itu berkata dalam satu kenyataan susulan bahawa penutupan kedai akan bermula pada Mei dan merupakan sebahagian daripada kajian strategik yang lebih luas, yang mungkin termasuk pelupusan aset yang berpotensi.

Langkah itu diancam sebelum bajet musim luruh apabila Canselor Rachel Reeves mengumumkan peningkatan ketara kepada Remote Gaming Duty dan Remote Betting Duty UK. Kemudian Ketua Pegawai Eksekutif Evoke Per Widerström mengesahkan keputusan itu pada Januari dalam kemas kini dagangan syarikat.

Yang terakhir berkuat kuasa hari ini, manakala RBD akan mula beroperasi pada April 2027.

Evoke, yang mengendalikan kira-kira 1,300 kedai pertaruhan di seluruh negara, telah menjalani kajian strategik sejak Disember, kerana pengendali itu sedang mempertimbangkan penjualan sebahagian atau keseluruhan, serta “pelbagai alternatif yang berpotensi”.

Kritikan dan kenaikan cukai

Dalam satu kenyataan yang dihantar kepada iGB, jurucakap Evoke berkata: “Berikutan kajian menyeluruh dan selanjutnya kepada tekanan kos yang meningkat ke atas sektor yang dikawal selia termasuk peningkatan cukai yang ketara yang diumumkan oleh kerajaan dalam bajet musim luruh tahun lepas, mulai Mei kami menutup beberapa kedai yang tidak lagi mampan.

“Kami menawarkan sokongan penuh kami kepada rakan sekerja runcit kami yang terjejas oleh penutupan ini.

“Keputusan ini tidak pernah diambil ringan, namun dalam menghadapi tekanan kos yang meningkat kami mesti mengambil tindakan untuk memastikan kami dapat terus melabur dalam rangkaian runcit teras kami, dengan kedai yang betul, di lokasi yang betul.”

Beberapa pengendali runcit memberi amaran kenaikan cukai itu boleh mendorong penutupan di seluruh rangkaian mereka, termasuk Betfred dan Entain. Flutter menutup 57 kedainya sendiri pada 2025 akibat penurunan runcit yang berterusan.

‘Sangat merosakkan’ untuk ekonomi UK

Dalam nota penganalisis Januari, Deutsche Bank memotong ramalan EBITDA Evoke FY26 dan FY27 sebanyak 12% dan 18%, masing-masing. Kerana leverage kewangan yang tinggi, pendapatan sesaham akan jatuh sebanyak 40% dan 52%. Bank itu menganggap pertumbuhan dalam talian UK hanya 2.5% dalam FY26 dan FY27, dengan margin jatuh daripada 23% dalam FY26 kepada 13% menjelang FY27.

Pihak berkepentingan telah membuat spekulasi siapa atau apa yang boleh membeli Evoke, atau sebahagian daripada asetnya, dalam jangka pendek. Ben Robinson, rakan kongsi pengurusan di Corfai, baru-baru ini memberitahu iGB bahawa ekuiti persendirian adalah pembeli yang paling boleh dipercayai untuk kumpulan itu secara keseluruhan.

Tetapi Robin Chhabra, Ketua Pegawai Eksekutif dan presiden Tekkorp Capital, percaya langkah strategik terbaik untuk Evoke ialah memecahbelahkan perniagaan antarabangsanya.

“Permata di sini ialah bahagian Antarabangsa; pasaran seperti Itali, Sepanyol, Romania dan Denmark menawarkan pertumbuhan dua digit. Mereka tidak disentuh oleh duti baharu canselor. Menjual ini adalah satu-satunya laluan pantas untuk mengurangkan leverage,” katanya.