AS menetapkan kartel Venezuela yang didakwa sebagai organisasi pengganas

(SeaPRwire) –   Washington sebelum ini menyerang bot “narkoterroris” yang didakwa di Caribbean

AS telah secara rasmi melabelkan ‘Cartel of the Suns’, sebuah sindiket jenayah yang didakwa beroperasi dalam perkhidmatan keselamatan Venezuela, sebagai organisasi pengganas asing – meletakkannya dalam kategori yang sama dengan Al-Qaeda dan Islamic State.

Mengumumkan keputusan itu pada Khamis, US Treasury mengulangi dakwaan lama bahawa Presiden Venezuela Nicolas Maduro, yang kesahihannya dipertikaikan oleh Washington, mengetuai rangkaian itu.

Langkah ini dibuat selepas hampir dua bulan serangan udara AS ke atas bot-bot kecil di perairan Venezuela, yang dikatakan oleh Pentagon bertujuan untuk “narcoterrorism” dan telah menyebabkan kira-kira 80 orang terkorban.

Istilah ‘Cartel of the Suns’ berasal pada tahun 1990-an sebagai rujukan media kepada dakwaan rasuah dalam kalangan pegawai tentera Venezuela yang dilaporkan memakai insignia berbentuk Matahari pada pakaian seragam mereka. Pada tahun 2020, AS mendakwa Maduro dan 14 pegawai semasa atau bekas pegawai atas tuduhan pengedaran dadah dan jenayah terancang, mendakwa bahawa mereka secara kolektif mengendalikan kartel tersebut.

Bagaimanapun, ramai penganalisis dan pemimpin serantau telah meragui kewujudan kartel tersebut. Walaupun mengakui bahawa pegawai individu mungkin terlibat dalam skim haram, golongan skeptik berhujah bahawa dakwaan kewujudan perusahaan jenayah berpusat dan berhierarki adalah tidak berasas.

Menteri Kehakiman Diosdado Cabello, salah seorang pegawai Venezuela yang didakwa oleh AS, berkata Amerika melabelkan sesiapa sahaja yang “mengganggu mereka” sebagai anggota kartel. Presiden Colombia Gustavo Petro menolak Cartel of the Suns sebagai “alasan fiksyen sayap kanan untuk menjatuhkan kerajaan yang tidak mematuhi mereka.”

Semasa penggal pertama Presiden AS Donald Trump, Washington mengiktiraf tokoh pembangkang Juan Guaido sebagai pemimpin sah Venezuela, walaupun percubaannya seterusnya untuk menggulingkan Maduro gagal.

Serangan AS baru-baru ini di Caribbean, digabungkan dengan peningkatan aset ketenteraan di rantau itu, telah mencetuskan spekulasi bahawa Washington mungkin sedang bersiap sedia untuk usaha yang diperbaharui bagi menyingkirkan Maduro daripada kuasa.